Hidroituango debe cerrar totalmente casa de máquinas para evitar posible colapso

Después del cierre de una de las dos compuertas de captación en la casa de máquinas de Hidrotuango hace unas semanas, EPM pudo verificar que entre los dos túneles había un hueco de aire que los conectaba, lo que ocasiona que por la única compuerta que quedó habilitada ya no bajara agua totalmente a presión sino de manera libre, esto es, con aire. Según cálculos hecho por la firma Integral, la presión ejercida por el embalse en dicha infraestructura con estas condiciones podría ocasionar un desajuste en la zona de captación y, en consecuencia, un flujo descontrolado de agua, lo que en el corto plazo podría llevar a colapsar la casa de máquinas, trayendo una creciente súbita en el río Cauca, poniendo en riesgo miles de vidas aguas abajo.

Debido a esta nueva situación, EPM decidió cerrar este mismo martes, y antes de tiempo, la compuerta que sigue abierta, clausurando de esta manera la casa de máquinas. La consecuencia directa de esta decisión es una disminución dramática del caudal del río, llegando a 55 metros cúbicos a la altura de Puerto Valdivia, el primer caserío que se encuentra aguas abajo, esto va en contra de la exigencia de la Autoridad Ambiental de mantener un mínimo ambiental del caudal, que debe estar por encima de los 400 metros cúbicos por segundo.

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El gerente de EPM, Jorge Londoño de la Cuesta aseguró que la primera prioridad de la firma es asegurar la vida de las comunidades y que en ese orden de ideas, la segunda prioridad es impedir las afectaciones al medioambiente y, por último, la afectación al proyecto mismo. Por tal motivo, tomaron la decisión de afectar el ambiente, poniendo por encima la conservación de las vidas humanas.

“Ante esta situación que nos va a generar, digamos, unos impactos ambientales, la empresa ha diseñado un programa muy robusto”, dijo Londoño. Dichos planes son la contratación de 700 pescadores de la zona, quienes deberán rescatar los peces que queden varados en las zonas pantanosas y devolverlos al río. Además, se cerrarán las conexiones de las ciénagas ubicadas a la altura del municipio de Nechí, para que no se deshidraten cuando el afluente baje.

Con el fin de recuperar el caudal, que a la altura del municipio de Caucasia apenas estará en unos 200 metros cúbicos por segundo, EPM empezará a desembalsar sus represas de Porce, de esta manera el caudal llegará a unos 500 metros cúbicos por segundo en Nechí.

Según EPM, la maniobra de cierre se realizará hacia el mediodía, “en condiciones y procedimientos similares a los del cierre de la primera compuerta, una pieza compacta de acero que pesa 85 toneladas y mide 4,70 metros de ancho por 7,30 de alto, con un espesor de 80 centímetros. Una vez descienda la compuerta, en un lapso aproximado de 30 minutos, se iniciará un primer periodo de monitoreo de las distintas variables, entre ellas el comportamiento del caudal que entra al embalse y la estabilidad de la estructura de la casa de máquinas y del macizo rocoso”.

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“Reiteramos que en el desarrollo de esta actividad, como ha sido premisa desde el mismo inicio de la construcción del proyecto hidroeléctrico Ituango, lo primero es la protección de la vida de la gente y el ambiente. La recuperación del proyecto pasa a un tercer plano pues tenemos la certeza de que su construcción y puesta en operación solo tiene verdadero sentido si a su alrededor prosperan las poblaciones. No escatimaremos esfuerzos y tampoco abandonaremos la fe en que saldremos adelante en este difícil momento”, dijo Londoño.

Este cierre disminuirá el caudal del río Cauca por tres días aproximadamente, afectando el medioambiente y las actividades económicas de la zona, basadas en gran medida en la fluidez del río.