¿Qué está pasando con los pacientes de cáncer en medio de la pandemia?

En el primer semestre de 2020, los principales estudios diagnósticos para la detección del cáncer se redujeron en un 39 por ciento, en comparación con el año anterior, afirma Virginia Abello, doctora miembro de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología (Acho). Todo por cuenta de la pandemia.

Las demoras en los diagnósticos, en la atención y en el tratamiento del cáncer se verán reflejados en la supervivencia de los pacientes que padecen esta enfermedad en los próximos 10 años, lo que representa un problema de salud pública. Es decir, muchos pacientes con una enfermedad potencialmente curable podrían ser diagnosticados en estados muy avanzados e incurables.

Según Abello, “estaríamos hablando de más de 9.000 muertes adicionales por cáncer en los próximos años, si se usan las estimaciones hechas en otros países”. Es por esto que el gremio de la salud ha expresado su preocupación sobre la falta de pacientes en los centros médicos y hace un llamado a los colombianos a no interrumpir sus consultas y tratamientos, sino a visitar las entidades de salud con responsabilidad y cumpliendo todos los protocolos de bioseguridad.

En una encuesta realizada por la Acho, contestada por 128 especialistas en diferentes ciudades de Colombia, un 64,06 por ciento de los encuestados concuerda en que durante la coyuntura se ha reducido la cantidad de diagnósticos de cáncer por la falta de acceso a procesos de tamizaje. Asimismo, el 51,56 por ciento de los expertos considera que se han presentado más casos de diagnóstico en estados avanzados con relación al año pasado y un 73,44 por ciento afirma que existe una disminución en las visitas de los pacientes.

Yolima Méndez, presidente de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma, asegura que la situación es preocupante: “Los pacientes, motivados por el temor y por la comunicación de ‘quédate en casa’, decidieron interrumpir sus procesos de diagnóstico, lo que repercutirá más adelante en consecuencias nefastas con un aumento en la mortalidad”.

Colombia venía avanzando en lograr mejores tasas de sobrevivencia en algunos tipos de cáncer a través del tamizaje. Mucho se ha hablado sobre el diagnóstico oportuno en el país y por la situación actual de los pacientes con cáncer y enfermedades crónicas, se requiere una intervención urgente del Gobierno para generar mecanismos y estrategias que motiven a la población a acceder nuevamente a las consultas médicas.

“Es fundamental que desde el sistema de salud se amplíen los esfuerzos para reabrir todos los servicios que fueron cerrados y suspendidos durante la cuarentena, sin excluir los programas de promoción y prevención”, agrega Méndez.

Con el objetivo de volver a generar confianza en las instituciones promotoras de salud, instituciones como la Liga Colombiana contra el Cáncer y la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma han adelantado campañas educativas para concientizar a los pacientes oncológicos de lo que se debe y no se debe hacer durante la emergencia sanitaria.

El problema, sin embargo, no ha sido solo de aquellos que tienen miedo de acercarse a una entidad prestadora de salud. Las EPS e IPS han presentado demoras en las autorizaciones, los procesos y los acceso de servicios, pues en los últimos meses el foco ha estado en la atención del coronavirus.

Foros Semana conoció la historia de Alfonso Ramírez, un paciente de 43 años diagnosticado con un carcinoma escamocelular de senos paranasales, que ha corrido una carrera contrarreloj para poder someterse a los tratamientos. Desde el día de su diagnóstico inició un proceso con la EPS para la autorización de exámenes y quimioterapias.

Su tratamiento terminó en enero de este año, pero debía realizarse un PET Scan, que permitiera comprobar el estado de su enfermedad. A raíz de la emergencia sanitaria, no pudo hacerse el examen y tuvo que lidiar con largos procesos administrativos que retrasaron los tiempos de autorización. Meses después, cuando obtuvo el servicio, la prueba arrojó que presentaba metástasis, algo que hubiera podido ser prevenible de haber accedido al examen a tiempo y al tratamiento necesario.

Hoy, miles de personas en Colombia luchan por acceder a la atención de personal especializado o a procedimientos diagnósticos con costos elevados. A lo anterior, se suma la falta de inversión del país en tratamientos que, en otras latitudes, ya son efectivos.

El foro digital ‘El cáncer en Colombia, un reto más allá de la pandemia’ quiere sensibilizar a la población y a las autoridades de salud sobre la falta de oportunidades para el diagnóstico y el tratamiento en pacientes con cáncer, aún más durante esta coyuntura.

A su vez, busca educar a la comunidad sobre la importancia de la participación de la sociedad civil en la actualización del Plan Decenal en Cáncer y visibilizar la relevancia de la innovación terapéutica para la población colombiana en enfermedades de alta necesidad médica.

En este encuentro participan Germán Escobar, jefe de gabinete del Ministerio de Salud y Protección Social; Yaneth Giha, presidente ejecutiva de Afidro; Carlos Castro, director médico de la Liga Colombiana contra el Cáncer; Lina Triana, presidenta de la Asociación Colombiana de Sociedades Científicas; Felipe Palacios, gerente general AbbVie; Virginia Abello, doctora de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología; Diana Calderón, directora de medicamentos y productos biólogos del Invima; Yolima Méndez, presidente de la Fundación Colombiana de Leucemia y Linfoma; Gustavo Morales, presidente de Acemi; Jaime A. González, vicepresidente Oncólogos de Occidente; Denis Silva, director de Colombia Saludable y vocero de Pacientes Colombia, y Herney Cuartas, director ejecutivo Observatorio Interinstitucional Cáncer Adultos.

Siga la transmisión de este evento a través de las redes sociales de revista SEMANA y Foros Semana y en nuestras páginas web. Miércoles 21 de octubre, desde las 8:00 a.m. Para más información visite www.ForosSemana.com

Organiza Foros Semana y AbbVie.