Educación, empleo y ayuda inmediata a los más vulnerables

A pesar de ser un país rico en talento humano y recursos naturales, Colombia ha sufrido históricamente graves problemas de pobreza, que se extienden hasta el día de hoy. Si bien es cierto que se han presentado avances importantes en el presente milenio en cuanto al ingreso promedio y las condiciones generales de vida, la actual crisis económica provocada principalmente por la pandemia del Covid-19 generó un retroceso de una década en los avances sociales del país.Esto se evidencia en el incremento de la pobreza en el país, reportada en las recientes cifras del Dane. Por un lado, la pobreza monetaria, ingresos mensuales menores a $331.688 en promedio, pasó de 35,7 % en 2019 a 42,5 % en 2020, llegando a un total de 21 millones de colombianos en esta situación. Por otro lado, la pobreza monetaria extrema, ingresos mensuales menores a $145.004 en promedio, pasó de 9,6 % a 15,1 %. De esta manera, a finales de 2020 en Colombia había un total de 7.5 millones de personas en situación de pobreza extrema.Asimismo, la crisis económica está aumentando la concentración de la riqueza y elevando el grado de desigualdad entre los diferentes sectores de la sociedad. Muestra de lo anterior, es que el denominado coeficiente de Gini (medida de desigualdad) pasó de 0,526 en 2019 a 0,544 en 2020. Así, la evidencia parece mostrar que el dinero se está acumulando cada vez más en una menor cantidad de bolsillos, dando como resultado un país con una brecha gigante entre una pequeña clase alta, cada día más rica, y una inmensa mayoría de población de menores ingresos, cada vez más empobrecida.Estas cifras macro son aún más preocupantes cuando se desagregan para analizar las realidades por región: en 2019 Manizales tenía una de las tasas más bajas de pobrezas monetarias total y extrema en Colombia, con un porcentaje de 20,6 % de pobreza monetaria total y de 1,9 % de pobreza extrema, cifras que se elevaron en 2020 hasta el 32,4 % y 7,9 %, respectivamente. Mientras tanto, Quibdó arrojaba un total de 60,9 % de población en condición de pobreza monetaria en 2019, porcentaje que creció para alcanzar el 66,1% en 2020, al tiempo que su pobreza monetaria extrema aumentó del 23,8 % al 30,1 % en el mismo periodo, teniendo los niveles más altos del país.En este contexto, ciertos grupos poblacionales que ejercen como jefes de hogar han resultado más afectados, agravando a su vez la situación de sus familias. Esta incidencia de la pobreza monetaria es mayor en mujeres (46,7 %) que en hombres (40,1 %), afecta más a personas con estudios primarios o menores (49,6 %), a desempleados (69,1 %), a trabajadores independientes (50,9 %) y, lastimosamente, a la población de hasta 25 años (50,7 %), mostrándonos cómo los jóvenes en el entorno económico actual son más vulnerables.Ahora bien, más allá de presentar un diagnóstico de la situación actual, es necesario generar propuestas viables para aportar al bienestar del país. Visibilizar la delicada problemática de la pobreza mediante la difusión de las cifras es el primer paso, luego del cual debe venir un proceso de reflexión y consenso colectivos, a partir de los cuales se definan objetivos, recursos, responsabilidades y planes de acción.¿Cuál es entonces la salida a la problemática actual, en la que el empleo y los ingresos no se recuperan, en medio de un lento avance de la vacunación que está prolongando los efectos de la pandemia? El compromiso de todos, principalmente de los más privilegiados, es reducir la pobreza en un trabajo conjunto inmediato, partiendo del reconocimiento de que la pobreza extrema es intolerable. En este sentido, la salida está en una reactivación económica de la que todos los colombianos se puedan beneficiar, y que debe tener como base:Más empleo, pues este es, sin lugar a dudas, el motor de las economías y el principal generador de ingresos, producción y mejores condiciones de vida; más educación, ya que la formación de calidad del talento humano garantiza la preparación para la vida laboral, la realización personal y la convivencia pacífica en sociedad; más ayuda inmediata a los grupos poblacionales vulnerables, con especial atención a las regiones, mediante la continuidad de programas actuales como Ingreso solidario, Familias en acción, Colombia Mayor, entre otros, complementados por apoyos de grandes industrias que deben mostrar su grandeza en momentos de crisis; y más cooperación a través de una alianza nacional entre todos los actores de la sociedad: academia, empresas, Estado y sociedad civil trabajando en una estrategia que permita encontrar salidas al desafío de la pobreza.Las palabras de Nelson Mandela se aplican de manera precisa a la realidad colombiana actual: “La pobreza no es natural, es creada por el hombre y puede superarse y erradicarse mediante acciones de los seres humanos. Erradicar la pobreza no es un acto de caridad, es un acto de justicia”. La incertidumbre que vive nuestro país nos preocupa profundamente a todos; sin embargo, los jóvenes, que son nuestra gran esperanza, están planteando a su manera sus preocupaciones y reflexiones con respecto a la pobreza, el desempleo y la desigualdad. El diálogo es el único camino, es hora de pasar de la crítica y la división a la reflexión propositiva y los consensos, motivo por el cual todos debemos generar más espacios de encuentro con el propósito común de dibujar una nueva hoja de ruta para nuestro país.