Redes sociales y profesores: una columna de Sandra Borda

Este artículo forma parte de la edición 165 de ARCADIA. Haga clic aquí para leer todo el contenido de la revista. En las conversaciones entre profesores universitarios se ha hecho cada vez más frecuente el tema de su participación en redes sociales. Unos son (somos) muy activos; otros lo han intentado, pero la experiencia no ha sido positiva y han optado por el retiro; y otros simplemente no quieren ni intentarlo. En el fondo, la discusión es sobre la función social de un académico más allá de los muros de la universidad para la que trabaja, el alcance de su deber de participar en discusiones públicas. Creo que podemos coincidir en que es deseable que un profesor extienda su papel fuera de las aulas y contribuya con su conocimiento a discusiones claves. Esto se hace de todas formas a través de las publicaciones académicas, pero el problema es que estas rara vez logran penetrar esferas de conversación en medios o en el sector público. Por eso, tanto la participación mediante formatos menos especializados como la participación en medios o redes sociales puede ser deseable. La pregunta esencial es sobre el costo que ello acarrea para la labor diaria de un profesor universitario. Para empezar, estas acciones de difusión en medios y redes no son reconocidas por las universidades como parte de la tarea de un profesor. A pesar de que la visibilidad pública es vista con buenos ojos porque contribuye a consolidar la imagen institucional y a atraer estudiantes, los procesos de internacionalización de las universidades colombianas han llevado a que las carreras de los docentes se centren en publicar artículos en revistas académicas indexadas y a insertarse de esa forma en los circuitos del conocimiento global, lo cual es absolutamente loable y deseable. El problema reside en que privilegiar la tarea internacional y desconocer la función social nacional han generado una desconexión entre la academia y el país que no redunda en beneficio de ninguno de los dos. “Nos estamos permitiendo comportamientos moralmente inadmisibles”: Sandra Borda Pero el costo no es solo profesional. Participar en discusiones públicas pone a los académicos en un mundo que no conocen y en el que no se defienden bien. El acoso, la agresión y las amenazas son el resultado de salir de las instalaciones universitarias donde todo tiende a ser civilizado y aséptico, a enfrentarse al mundo en donde los desacuerdos se expresan en formas mucho más violentas. Este mundo es particularmente difícil para las mujeres. Salimos de un escenario, como el universitario, en el que las formas de discriminación son más bien suaves y sutiles, a un mundo hostil en donde opinar con contundencia es una función de hombres y terminamos pagando muy caro la transgresión. Como si esto fuera poco, las universidades dejan absolutamente solos a los profesores cuando deciden convertirse en académicos públicos. Es como si nos dijeran: “Nos es útil su visibilidad pero no se las exigimos, así que allá afuera defiéndanse como puedan”. No hay sistemas de apoyo en casos graves de acoso, seguimientos anormales y/o amenazas; no hay lineamientos para guiar a los profesores en el desarrollo de sus carreras públicas, y esto normalmente se traduce en un aprendizaje basado en el ensayo y el error, que deja muchas cicatrices en el camino. La Asociación Americana de Historia acaba de publicar una guía para profesores que es un buen comienzo. La guía sugiere formas para fortalecer la seguridad de las cuentas en redes, en teléfonos y computadores. También recomienda mecanismos para que las universidades protejan a sus profesores en casos en que las agresiones virtuales estén cerca de convertirse en violencia física, y da instrucciones generales para la participación en debates públicos. Es cierto que cuando uno decide darle un perfil público a su carrera académica debe hacer, como lo sugiere una profesora en el Chronicle of Higher Education, una “evaluación honesta” de cuánto está dispuesto a tolerar. Pero también lo es que, si deseamos una conversación pública más rigurosa e informada, la participación de profesores e investigadores es fundamental. Sin embargo, esa participación sin garantías y sin respaldo institucional es riesgosa y desgastante. Por eso muchos de mis colegas (la mayoría, diría yo) prefieren seguir su carrera protegidos por los altos y seguros muros de la torre de marfil. No los culpo, ni los juzgo. De hecho, con frecuencia creo que, dadas las circunstancias, es una decisión sabia. Lea todas las columnas de Sandra Borda en ARCADIA haciendo clic aquí