Cuidados y consejos para tratar el Alzheimer

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el número de personas con demencia está aumentando rápidamente. De hecho, esta enfermedad es considerada como una epidemia, debido a la velocidad con la que han aumentado los diagnósticos en los últimos años.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, con un 60 a 70 por ciento de los casos reportados a nivel mundial. Igualmente, esta enfermedad, que es de tipo progresivo, implica la pérdida de memoria, así como el deterioro de otras funciones cognitivas.

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Actualmente, no hay un medicamento para tratar o prevenir el Alzheimer, sin embargo, es fundamental identificar las primeras señales de alerta para poder diagnosticar la enfermedad, empezar a hacerle seguimiento desde sus inicios y lograr que el proceso sea lo más estable posible.

El doctor Robinson Cuadros, representante de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría ACGG, afirma que contrario a lo que se piensa, “no es normal perder la memoria con los años y toda queja de pérdida de memoria se debe consultar a tiempo. La enfermedad se puede identificar con los primeros síntomas, que son los olvidos”.

Esto lleva a que en la mayoría de los casos las personas empiecen a consultar cuando ya han pasado de tres a cinco años de evolución. Si bien el Alzheimer es considerado a nivel mundial una epidemia, actualmente la demencia afecta alrededor de 50 millones de habitantes y en 2018 le costó al mundo más de mil millones de dólares.

El mejor tratamiento, afirma el doctor Cuadros, es contar con un buen cuidador que entienda la enfermedad y cómo responder a ella.

“La pérdida de memoria, desorientación y cambios en comportamiento son síntomas habituales del Alzheimer, por lo que contar con un cuidador que brinde orientación y acompañamiento es fundamental”, asegura el doctor.

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En este sentido, brinda estas señales de alerta que podrían indicar la presencia de la enfermedad:

• Hacer la misma pregunta repetidamente.
• Pérdida del hilo en la conversación y dificultad para expresarse con palabras.
• Incapacidad para llevar a cabo tareas cotidianas.
• No recordar los sucesos recientes.
• No recordar dónde se guardan las cosas, o poner objetos en lugares inadecuados.
• Dificultades para manejar el dinero.
• Cambios repentinos en el ánimo (Irritabilidad, depresión, apatía).
• Cambios repentinos de comportamiento (delirios, ansiedad, alucinaciones).
• Perder el interés por el arreglo personal, fallas en el vestir o en el comer.
• Desorientación en tiempo o lugar.

Ahora bien, cuando habla de recomendaciones para esta condición lo ideal según los expertos es:

• Establecer una rutina diaria en la que se programen tareas, como bañarse o las citas médicas. Permitiendo un poco de flexibilidad para actividades espontáneas o días particularmente difíciles.

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• Anticiparse y tomar tiempo para desarrollar actividades, ya que algunas tareas pueden tomar más tiempo del que solían tomar.
• Permitir que el paciente con demencia haga todo lo posible con la menor cantidad de ayuda, como poner la mesa o doblar la ropa.
• Las personas con demencia suelen entender las cosas por partes, por lo cual es importante ser claros con ello e ir paso a paso.

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• Evitar siestas prolongadas durante el día. Esto puede minimizar el riesgo de que se reviertan los días y las noches.
• Minimizar las distracciones a la hora de comer y durante las conversaciones para que la persona con demencia pueda concentrarse más fácilmente.

Con el seguimiento de estos consejos y recomendaciones, cuidadores y familiares pueden apoyar a las personas que padecen esta enfermedad a sentirse protegidos en medio de las crisis de desorientación y pérdida de la memoria.