REGRESO TRIUNFAL

En la decada de los 50 los médicos creyeron tener la solución perfecta para los incómodos
malestares mañaneros que afectaban a las mujeres embarazadas. Según los especialistas, un estricto
tratamiento a base de talidomida no sólo hacía desaparecer los dolores sino que le permitía a la madre
recuperar la energía perdida. Ante un panorama tan alentador muchas pacientes acogieron con los brazos
abiertos la prodigiosa droga sin detenerse a pensar siquiera en los graves efectos secundarios que podían
ocurrir.Los fatídicos resultados no se hicieron esperar y a comienzos de los años 60 el número de recién
nacidos con problemas físicos llegó a un nivel alarmante. Cerca de 12.000 niños, cuyas madres habían
consumido talidomida durante el primer trimestre del embarazo, nacieron con deformaciones y fallas
funcionales en las extremidades. La histeria se hizo general y las autoridades sanitarias no tuvieron más
remedio que sacar la droga del mercado. Ahora, 40 años después, la talidomida ha vuelto a ser noticia
pero no precisamente por su negro pasado. Varios investigadores en Estados Unidos han descubierto que
la controvertida droga puede ayudar a curar algunas de las enfermedades más graves. En el caso del cáncer
los estudios preliminares muestran que es capaz de reducir el tamaño de los tumores. Esto se debe a
que el medicamento evita la formación de nuevos vasos sanguíneos, con lo cual se destruye la principal
fuente de alimentación del tumor. Entre la lista de beneficiados se encuentran además los enfermos de
sida, quienes han visto desaparecer las molestas úlceras bucales que se presentan debido a la falta de
defensas. Una satisfacción similar han experimentado pacientes que sufren de artritis reumatoidea, lepra y
lupus, pues el tratamiento a base de talidomida ha aliviado notoriamente el proceso de degeneración
celular.Para algunos científicos el secreto de esta droga radica en su capacidad de inhibir la producción de
la proteína TNF _alpha, sustancia que está estrechamente ligada con muchas enfermedades de tipo
inflamatorio_. A pesar de los buenos resultados todavía existe cierta prevención por parte de las autoridades
médicas y hasta el momento la talidomida sólo ha sido aprobada por la autoridad farmacéutica de Estados
Unidos para el tratamiento de la lepra.Mientras los investigadores siguen estudiando el lado amable de esta
polémica droga los laboratorios Celgene Corp. _únicos productores de la talidomida_ han creado el programa
Steps, un taller con el que se pretende educar a las personas sobre el correcto uso del medicamento pues
sería absurdo que por un boom noticioso la terrible historia de los años 60 se volviera a repetir.