A los 35 años de edad, el futbolista croáta Mario Mandzukic anunció su retiro del fútbol profesional y lo hizo a través de sus redes sociales.
En las redes, publicó una emotiva carta en la que dejó entrever sus sentimientos como futbolista, en una larga carrera en la cual militó en el Dinamo de Zagreb de su país, Wolfsburgo y Bayern Múnich de Alemania, Atlético de Madrid de España, Juventus de Italia, Al Duhail de Catar y Milan de Italia.
Esta es la carta:
“Querido pequeño Mario,
Mientras te pones estas botas por primera vez, ni siquiera puedes imaginar lo que experimentarás en el fútbol. Marcarás goles en los escenarios más importantes y ganarás los trofeos más importantes con los clubes más importantes. Representando con orgullo a su nación, ayudará a escribir la historia del deporte croata.
Tendrás éxito porque tendrás buenas personas a tu alrededor: compañeros de equipo, entrenadores, fanáticos y familiares, agentes y amigos que siempre estarán ahí para ti. ¡Estarás eternamente agradecido con todos ellos!
Sobre todo, triunfarás porque siempre darás lo mejor de ti. Al final, eso es de lo que estarás más orgulloso. Sacrificarás mucho, pero sabrás que valió la pena debido a todos los momentos increíbles.
Reconocerás el momento de retirarte, de poner estas botas en un armario y no te arrepentirás. El fútbol siempre será parte de tu vida, pero esperarás un nuevo capítulo”.
Además de los clubes en los que jugó, el nacido en Slavonski Brod defendió la camiseta de su país desde 2007, en su debut ante la selección de Macedonia. Con la Vatreni jugó en 89 ocasiones y anotó un total de 33 goles, que lo posicionó como segundo máximo goleador, tras el legendario Davor Šuker, quien marcó 45 anotaciones en 69 partidos.
De igual manera, disputó las Eurocopa de 2012 y 2016, en las que anotó un total de tres goles, y representó a su país en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018. En el primero jugó dos partidos e hizo dos goles, en el segundo logró tres goles en seis partidos y quedó en el segundo lugar.
Así mismo, en toda su carrera anotó un total de seis hat tricks, dos con la camiseta de su país.
Ganó múltiples torneos locales con el Dinamo Zagreb, entre los que está la liga croata; con el Bayern Munich, en el que jugó entre 2012 y 2014, y con la Juventus de Turín, en el cual militó entre 2015 y 2020.
Además, con los bávaros logró el primer lugar en la Liga de Campeones 2012-13, la supercopa de Europa del siguiente año y el Mundial de clubes que se disputó en Marruecos.
Fue también dos veces el futbolista del año en Croacia, en 2012 y 2013, y deportista croata del año en 2013.