Sudáfrica se clasificó este martes para la Copa Mundial de Fútbol 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, tras vencer 3-0 a Ruanda en Nelspruit.
Gracias a los goles de Thalente Mbatha, Oswin Apollis y Evidence Makgopa, los Bafana Bafana superaron en la última jornada de las eliminatorias africanas a Benín, que fue derrotado 4-0 por Nigeria en el otro partido del grupo C, asegurando así su cuarta participación en un Mundial después de las de 1998, 2002 y 2010.
Líderes sólidos de su grupo durante toda la fase clasificatoria, los jugadores dirigidos por el belga Hugo Broos pasaron un gran susto al perder el 29 de septiembre por cauce administrativo un partido frente a Lesoto disputado en marzo pasado por haber alineado a un jugador suspendido.
Al reemplazar su victoria 2-0 por una derrota 0-3, retrocedieron al segundo lugar del grupo, superados por Benín en la diferencia de goles.
Los Guepardos de Benín entonces tuvieron una oportunidad única de clasificarse para su primer Mundial. Pero en la última jornada de las eliminatorias, Benín no pudo resistir el resurgimiento, demasiado tardío, de Nigeria y su estrella atacante Victor Osimhen, autor de un triplete.
Los Super Eagles, un clásico del fútbol africano, que comenzaron estas eliminatorias con tres empates y una derrota, nunca lograron recuperar el terreno perdido frente a Sudáfrica.
Con 17 puntos, terminaron en segundo lugar del grupo, por delante de Benín (15 puntos) y detrás de Sudáfrica (18 puntos).
Sin embargo, no figuran entre los cuatro mejores segundos de grupo que aún pueden clasificarse para el “torneo de repechaje” intercontinental que ofrece dos boletos adicionales para el Mundial 2026.
Sudáfrica es el séptimo país africano clasificado tras Marruecos, Túnez, Argelia, Egipto, Ghana y Cabo Verde, que logró el pase por primera vez en su historia.
Lista de países clasificados al Mundial 2026
- México
- Estados Unidos
- Canadá
- Japón
- Nueva Zelanda
- Irán
- Argentina
- Uzbekistán
- Corea del Sur
- Jordania
- Australia
- Brasil
- Ecuador
- Uruguay
- Colombia
- Paraguay
- Marruecos
- Túnez
- Egipto
- Argelia
- Ghana
- Cabo Verde
- Sudáfrica
Clasificación con sanción a cuestas
Hacia finales de septiembre pasado, la Selección de Sudáfrica fue sancionada por FIFA con una derrota por haber alineado a un jugador suspendido durante el partido de clasificación al Mundial 2026.
Así, su victoria 2-0, lograda el 21 de marzo en Polokwane se transformó en derrota 0-3, lo que complica sus chances de clasificarse para el Mundial del próximo año.
Como resultado, los Bafana Bafana descendieron al segundo lugar del Grupo C en las eliminatorias al Mundial 2026, superados en ese momento por Benín en la diferencia de goles. Lesoto permanecía en la quinta posición.
De acuerdo con el comité disciplinario de la FIFA, Sudáfrica infringió el artículo 19 del Código Disciplinario al alinear a Teboho Mokoena, quien había acumulado dos tarjetas amarillas en los duelos frente a Benín y Zimbabue.
Asimismo, la Federación Sudafricana de Fútbol, que tiene la posibilidad de apelar la sanción, deberá abonar una multa de 10.000 francos suizos (equivalentes a 10.680 euros o 12.536 dólares).