Ni el más pesimista esperaba que la etapa 4 de la Vuelta al País Vasco dejara como resultado el retiro de los tres máximos favoritos: el líder Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe), Remco Evenepoel (Soudal Quickstep) y Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike), quien acabó rumbo al hospital luego de una caída que se produjo a 37 kilómetros de la meta.
La organización de la carrera no tuvo otra opción que detener la competencia hasta que las ambulancias pudieran acompañar al resto de corredores que siguieron en pie.
Después de unos minutos de zozobra, se hizo oficial que los fugados serían los únicos que podrían realizar ataques en los kilómetros restantes. “La carrera se neutraliza hasta la meta, los 6 corredores de cabeza disputarán la etapa pero los tiempos no se contarán para la general. El pelotón irá en neutralizado hasta la línea de meta”, informaron los comisarios.
Con la vía libre para enfrentarse entre sí, los escapados libraron una batalla que hizo olvidar por unos momentos el rato de preocupación que se vivió a raíz de las impresionantes imágenes que dejó la caída en el lote principal.
Finalmente fue el sudafricano Louis Meintjes (Intermarché) el que celebró como ganador, seguido por Reuben Thompson (Groupama FDJ) y Karel Bacek (Burgos-BH) que completó un podio agridulce en la región de Legutio.Mattias Skjelmose
Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) es el nuevo líder de la clasificación general, seguido por el español Juan Ayuso (UAE Team Emirates), quien se erige como gran favorito a ganar en casa una Vuelta al País Vasco que cambiará del cielo a la tierra.
Skjelmose subió al podio luego de cruzar la meta con el resto del pelotón, pero se negó a ponerse la camiseta de líder como señal de apoyo a los corredores que no pudieron culminar su participación.
Pase lo que pase, el corredor suizo tendrá que salir de amarillo este viernes para la quinta etapa de 175.9 kilómetros de extensión entre Vitoria-Gasteiz y Amorebieta-Etxan.
El recorrido consta de tres puertos de montaña, uno de ellos de primera categoría, en el que se esperan grandes movimientos aprovechando que la distancia entre los nuevos favoritos que siguen en competencia es bastante corta.
La Vuelta al País Vasco llegará a su final el próximo sábado 6 de abril en Eibar, tras un una nueva batalla en la montaña que se antoja apasionante y pone algunas monedas sobre lo que puedan hacer los corredores colombianos para pelear por ingresar al ‘Top 10′.
La carrera seguirá su curso gracias a que el Visma-Lease a Bike informó que Vingegaard está fuera de peligro luego del accidente que sacude su temporada rumbo al Tour de Francia. “Jonas está consciente y ahora será examinado en el hospital. Gracias por sus mensajes. Más actualizaciones más tarde”, indicó la alineación neerlandesa.
Clasificación general - Vuelta al País Vasco (etapa 4)
- Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), 8:36:11
- Juan Ayuso (UAE Team Emirates), a 4′'
- Kévin Vauquelin (Arkéa B&B Hotels), a 6′'
- Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe), a 6′'
- Brandon McNulty (UAE Team Emirates), a 13′'
- Bruno Armirail (Decathlon AG2R), a 14′'
- Pello Bilbao (Bahrain Victorious), a 15′'
- Paul Lapeira (Decathlon AG2R), a 16′'
- Nelson Oliveira (Movistar) a 18′'
- Romain Grégoire (Groupama FDJ) a 18′'