Shelley Fabares, actriz que fue una figura clave de la televisión durante décadas, desde sus inicios como adolescente en The Donna Reed Show hasta One Day at a Time y Coach, ha fallecido a los 82 años, según informó su familia en un comunicado a la agencia Associated Press. No se ha especificado la causa de su muerte.

“Para su familia y amigos, Shelley era una fuente de amor, fortaleza, alegría y consuelo. Tenía una habilidad extraordinaria para hacer que la gente se sintiera bienvenida, valorada y querida”.

Fabares nació en Santa Mónica, California, en 1944, y comenzó a actuar desde muy pequeña. Su primera aparición en televisión fue a los 10 años en The Loretta Young Show. Le siguieron numerosas películas y series de televisión: actuó con Paul Newman, Frank Sinatra y Eva Marie Saint en una producción de Producers Showcase de Our Town; participó en la película de Rosalind Russell The Girl Rush y en el drama de Rock Hudson Never Say Goodbye.

Otros de sus primeros trabajos incluyen Annette, Captain Midnight y el episodio Black Leather Jackets de The Twilight Zone.

Su gran oportunidad llegó cuando fue elegida para interpretar a Mary Stone en The Donna Reed Show, donde fue parte del elenco regular desde 1958 hasta 1963. Durante ese tiempo, también consiguió un contrato discográfico y tuvo dos éxitos en el Top 40, incluyendo Johnny Angel. A principios de la década de 1960, también coprotagonizó tres películas con Elvis Presley: Girl Happy, Spinout y Clambake.

“Creo que los años en The Donna Reed Show, entre los 14 y los 19 años, fueron increíblemente importantes”, declaró Fabares a Los Angeles Times en 1993. “Donna Reed era, sencillamente, una mujer extraordinaria, una mujer de gran fortaleza, bondad, integridad y compasión. No pretendo hacerla parecer una santa, pero tuvo una influencia profunda en mí. La llevo conmigo hasta el día de hoy”.

A finales de la década de 1970, Fabares causó sensación como Francine Webster en la comedia de situación de la CBS One Day at a Time. También interpretó a la esposa de James Caan en Brian’s Song. Uno de sus papeles más importantes llegó cuando fue elegida para interpretar a Christine Armstrong en Coach, aunque la serie tardó un tiempo en encontrar su público.

“Desde el principio siempre sentí que si encontraban el lugar adecuado para nosotros, este sería un programa que duraría”, dijo en la entrevista con Los Angeles Times en 1993.

Fabares se casó dos veces: la primera con el productor Lou Adler en 1964. Estuvo casada con el actor de MASH, Mike Farrell, desde 1984. También fue una ferviente defensora de la concienciación sobre el Alzheimer, enfermedad que afectó a su madre.

*Con información de AP.