La premisa de Catalina Escobar es muy sencilla: ningún niño debería morir por falta de atención médica o por desnutrición. Y por eso desde hace 12 años se dedicó a trabajar por la infancia de Cartagena, una de las ciudades con mayor mortalidad infantil (48 por cada 1.000 nacidos) y donde más prevalece el embarazo adolescente. Es cierto que la muerte de su hijo Juan Felipe Gómez en un accidente la impulsó a dedicarse a la filantropía, con una fundación que lleva su nombre. También lo es que ella –con una exitosa carrera de administradora de empresas en el sector financiero– dejó todo para dedicarse a trabajar por los más vulnerables. Y es cierto a su vez que su proyecto social tiene una filosofía que ha resultado muy acertada: brinda servicios de altísima calidad, en instalaciones similares a las que existen en el primer mundo, dirigidos a los más pobres. Hoy el Complejo Social de la Juanfe puede mostrar su impacto positivo en la vida de miles de mujeres y niños. En esta década la tasa de mortalidad infantil de Cartagena ha disminuido un 79 %, en buena medida por el trabajo que ha impulsado Catalina Escobar. Solo el Centro Médico Juan Felipe IPS realiza un promedio anual de 158.000 atenciones médicas, beneficiando a los niños de cero a cinco años, las madres adolescentes y la población vulnerable de la ciudad. Por lo menos 2.412 mujeres jóvenes son hoy madres responsables y conscientes de su sexualidad, y el Plan Padrino de Cunas ha atendido a 3.063 bebés, salvándole la vida al 98 por ciento de ellos. Escobar, además, es una líder de opinión en temas de desarrollo social de mujer, infancia y salud reproductiva. En mayo de 2012 fue elegida como una de las 25 mujeres para el Fortune/State Department Global Women’s Partnership. En mayo de este año fue premiada como uno de los 21 líderes del siglo XXI en los Estados Unidos por Women’s eNews.