La resistencia a la insulina es un síndrome que se produce cuando las células de los músculos, grasa e hígado no responden bien a esta y no pueden absorber la glucosa de la sangre fácilmente, generando graves afectaciones de salud, de acuerdo con el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, que hace parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.
La prediabetes ocurre cuando el cuerpo tiene un problema con la insulina, que es una hormona que ayuda a que la glucosa entre a las células para darles energía, de acuerdo con MedlinePlus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Ahora bien, la insulina es una hormona que produce el páncreas y que regula la concentración de glucosa en la sangre, es decir, la glucemia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). A su vez, permite que las células absorban y utilicen la glucosa que hay en el cuerpo. Si este proceso no se da de manera adecuada, los niveles de azúcar se acumulan en la sangre.
Cuando las células se vuelven resistentes a la insulina, no la pueden usar de manera efectiva, indica el portal Healthline. Si una persona es diagnosticada como resistente a la insulina, significa que el páncreas produce la hormona, pero el cuerpo no la utiliza correctamente, aumentando el riesgo de desarrollar prediabetes y, finalmente, diabetes tipo 2.
Adicional, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos señaló que todas las personas pueden presentar resistencia a la insulina, aunque existen casos particulares como aquellos que tienen sobrepeso.
A lo anterior se suman otros factores de riesgo que aumentan aún más, si se tienen antecedentes familiares de diabetes tipo 2: ser mayor de 45 años; si se tiene ascendencia africana, latina o indígena estadounidense; el fumar y tomar ciertos medicamentos, como esteroides, antipsicóticos y medicamentos para el virus de la inmunodeficiencia humana, así como un estilo de vida sedentario o hacer muy poco ejercicio y problemas para dormir.
¿Cómo se manifiesta?
Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, señaló que las personas que tienen resistencia a la insulina no presentan ningún síntoma, por lo que esta afección suele detectarse durante un examen de salud anual o a través de un análisis de sangre de rutina.
“Hay algunos signos de la resistencia a la insulina a los que el médico puede prestar atención, como una cintura que mide más de 40 pulgadas (unos 100 cm) en los hombres y más de 35 pulgadas (unos 90 cm) en las mujeres; fibromas blandos o zonas de piel oscura y aterciopelada (lo que se conoce como acantosis nigricans); una lectura de la presión arterial de 130 sobre 80, o superior; un nivel de glucosa en ayunas de 100 miligramos por decilitro o superior; un nivel de glucosa en la sangre de 140 miligramos por decilitro o superior después de la prueba de carga de glucosa; un nivel de hemoglobina glucosilada A1c del 5,7 % al 6,3 %; un nivel de triglicéridos en ayunas superior a 150 miligramos por decilitro; o un nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad inferior a 40 miligramos por decilitro en los hombres e inferior a 50 miligramos por decilitro en las mujeres”, explicó la entidad sin ánimo de lucro.
Sin embargo, el portal Medical News Today reveló que la resistencia a la insulina también puede llevar a problemas de salud como:
- “Acantosis nigricans: esta afección de la piel puede desarrollarse en personas con resistencia a la insulina. implica la formación de manchas oscuras en la ingle, las axilas y la parte posterior del cuello.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): la resistencia a la insulina puede empeorar los síntomas del SOP, que pueden incluir ciclos menstruales irregulares, infertilidad y períodos que causan dolor.”