La NASA avanza en los preparativos de una misión considerada una de las más importantes de las últimas décadas. El protagonismo recae en el Space Launch System (SLS), el cohete encargado de transportar a la tripulación. Su imponente tamaño, comparable al del Big Ben, se combina con una potencia que supera en un 15% a la del histórico Saturn V.
Durante el despegue, la mayor parte del empuje proviene de los dos propulsores laterales de color blanco, responsables de aproximadamente el 75% de la fuerza inicial. Estos se separan a los pocos minutos, permitiendo que el núcleo central continúe el ascenso mediante motores heredados del programa del Space Shuttle.
En el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Florida, todo está listo para el lanzamiento de la misión Artemis 2. Este vuelo marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez desde 1972, con la capacidad del SLS de transportar carga y tripulación a más de 384.000 kilómetros de la Tierra.
El SLS forma parte de un grupo exclusivo de cohetes de gran escala. Con más de 98 metros de altura, supera monumentos como la Estatua de la Libertad y se aproxima a la longitud de un campo de fútbol americano. No obstante, aún queda por debajo de gigantes como el Saturn V y el Starship, que lideran en dimensiones dentro de la industria aeroespacial.
En la parte superior del Space Launch System se ubica una estructura en forma de punta que cumple una función crítica: actuar como sistema de escape. Este mecanismo permitiría evacuar a la tripulación en caso de una emergencia durante el despegue. Si la misión transcurre sin inconvenientes, este componente se separa de la nave junto con la etapa principal pocos minutos después del lanzamiento, cuando ya se encuentra fuera de la atmósfera terrestre.