Recientemente, se presentó un marcapasos cardiaco temporal que se disuelve cuando ya es innecesario. El dispositivo, creado en la Universidad Northwestern, de Estados Unidos, probado, por el momento, en animales y cadáveres humanos, podría ser útil para pacientes que se recuperan de un ataque cardiaco, de una cirugía o quienes están a la espera de un marcapasos permanente para ayudar a regular el ritmo al que late el corazón.
Los aparatos hasta ahora conocidos con esta función requieren cableado para su funcionamiento, lo que acarrea el riesgo de que alguna pieza se desprenda o cause una infección. El nuevo prototipo tiene menos de un milímetro de grosor, es flexible, no utiliza batería y está hecho de materiales biodegradables que hacen que desaparezca en el sistema después de un par de meses.
De comprobarse su seguridad y efectividad, se estima que será comercializado en dos años a un costo de 100 dólares.
Canas: problema de estrés
Los adultos jóvenes que comienzan a notar canas podrían revertir ese envejecimiento eliminando el estrés. Según una investigación publicada en eLife, y que recolectó muestras de participantes de entre 9 y 65 años –antes, durante y después de que pasaran por periodos de tensión y ansiedad–, fue posible vincular el malestar psicológico con los cabellos blancos.
Si bien no todas las hebras volvieron a su color original, sí hubo algunas que lo lograron. Lo sorpresivo para los especialistas fue observar cómo el color de esos cabellos se puede restaurar cuando no hay estrés.
“Comprender los mecanismos que permiten que las canas vuelvan a su estado pigmentado original podría generar nuevas pistas sobre la maleabilidad del envejecimiento humano en general”, comentó Martin Picard, profesor de la Universidad de Columbia. Sería un punto de partida para estudiar el envejecimiento no como un proceso biológico lineal, sino como uno que puede detenerse o revertirse de manera temporal.
La prueba de la demencia
El diagnóstico del alzhéimer, que afecta a más de 50 millones de personas en el mundo, se realiza con pruebas que evalúan el deterioro de la memoria y otras habilidades cognitivas. Pero esto cambiará gracias a un examen que desarrolló la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong: una muestra de sangre detectará este mal con un 96 por ciento de efectividad y en tan solo dos días.
Los investigadores identificaron 19 de las 429 proteínas plasmáticas asociadas con esta afección, y formaron un panel de biomarcadores con el que se identifica la marca de este mal. Así, será también posible diferenciar entre las etapas de la enfermedad, lo que podría ayudar a un tratamiento temprano.
Según los expertos, este método es una solución simple, no invasiva y facilitará el diagnóstico de este trastorno, que afecta el cerebro 20 años antes de que aparezcan los síntomas.
Los golpes no sirven
Un trabajo de un grupo internacional de científicos, publicado en la revista The Lancet, advierte que castigar con palmadas, pellizcos o bofetadas a los niños puede resultar perjudicial para su desarrollo y bienestar.
Según el metaanálisis de 69 estudios realizados en diferentes países sobre el tema, recurrir a los golpes como disciplina no mejora ni la atención ni las habilidades cognitivas y sociales de los menores. Por el contrario, se halló una relación directa entre este tipo de castigos y problemas de comportamiento antisocial y agresivo futuro.
“Aún más preocupantes son los hallazgos de que los niños que son objeto de castigo físico corren un mayor riesgo de ser sometidos a niveles más severos de violencia”, explicó Anja Heilmann, del University College London, coautora del estudio.
CIFRA
7,2millonesde infecciones y 27.000 muertes han prevenido las vacunas en Inglaterra, según un estudio de Public Health England y la Universidad de Cambridge.