El ayuno es cuando se restringe rigurosamente la comida y la bebida durante un determinado período de tiempo, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Hay una variedad de abordajes populares con respecto al ayuno, como el ayuno de días alternos y el ayuno de restricción de tiempo. El primero implica comer normalmente un día y ayunar o comer poco al día siguiente. Las restricciones de tiempo implican comer solamente entre determinadas horas del día, como entre las 11:00 y las 19:00.
“El ayuno no consiste en dejar de comer y beber como muchos piensan, sino que está relacionado con la no ingesta de alimentos sólidos, pero si se puede consumir líquidos como por ejemplo, zumos de fruta”, le explicó la nutricionista Elizabeth Racacha al periódico español 20 Minutos.
Asimismo, otros expertos aseguran que el ayuno puede ayudar a mejorar el aparato digestivo y desintoxicar el organismo, pero es importante resaltar que no debe durar más de 48 horas, ya que podría ser perjudicial para la salud.
De igual forma, el ayuno regular puede reducir la lipoproteína de baja densidad, o colesterol “malo”. También se cree que el ayuno puede mejorar la manera en que el organismo metaboliza el azúcar. Esto puede reducir el riesgo de aumentar de peso y de desarrollar diabetes.
El ayuno también sirve para bajar de peso y para mejora las afecciones asociadas con la inflamación, como: enfermedad de alzhéimer, artritis, asma, esclerosis múltiple y accidente cerebrovascular.
La entidad sin ánimo de lucro también indicó que algunos estudios afirman que las personas que siguen una dieta de ayuno podrían tener una mejor salud cardíaca que las personas que no hacen ayuno.
Sin embargo, hay inquietudes sobre los posibles efectos secundarios del ayuno regular para determinadas personas o en circunstancias específicas y por ello la entidad sin ánimo de lucro indicó que no se recomienda el ayuno para:
- Personas con trastornos alimentarios o que tienen bajo peso.
- Mujeres que están embarazada o amamantando.
- Personas que toman medicamentos para la diabetes.
- Personas con enfermedad hepática en etapa terminal.
Sobre la misma línea, el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) reveló en su portal web que los estudios han encontrado que las personas que regularmente ayunan más de 16 o 18 horas al día tienen un mayor riesgo de cálculos biliares. Además, es más probable que necesiten cirugía para extirpar la vesícula biliar.
Además, es importante señalar que el ayuno puede tener efectos secundarios desagradables, pero normalmente desaparecen en un mes y los efectos pueden incluir los siguientes: hambre, fatiga, insomnio, náuseas o dolores de cabeza.
Sobre qué comer antes y después del ayuno la doctora Karen Salvo, nutricionista de la Clínica Alemana en Chile le dijo al medio español que “es adecuado alimentarnos bien para que el cuerpo guarde glicógeno (depósito de glucosa en el hígado y músculo) y el día posterior es recomendable tener una comida adecuada, pero moderada en vez de ingerir todo lo que no se comió durante un día”, aunque hay que resaltar que la composición exacta de una alimentación variada, equilibrada y saludable estará determinada por las características de cada persona (edad, sexo, hábitos de vida y grado de actividad física), el contexto cultural, los alimentos disponibles en el lugar y los hábitos alimentarios, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De todos modos, antes de realizar un ayuno lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.