El gran favorito, Tadej Pogacar, líder del UAE Team, se enfundó el maillot rojo de líder de la Vuelta a España 2026 al imponerse en apenas la contrarreloj de la primera etapa, de 9.4 kilómetros, con salida y llegada en Mónaco. El esloveno encendió la máquina en pleno debut de la ronda ibérica y ahora parece difícil que pierda el primer puesto de la clasificación general.
El ciclista esloveno fue apenas nueve centésimas de segundo más rápido que el británico Ethan Hayter, del Soudal Quick-Step, quien era favorito para la victoria de etapa en la contrarreloj por las calles del principado. El también británico Joshua Tarling, del Team Ineos, fue tercero, a cuatro segundos del ganador.
Tarling se subió al tercer cajón del podio apenas una semana después de que su hermano, Finlay Tarling, falleciera en un accidente en la Vuelta a Portugal. Pogacar recorrió las calles de Mónaco a toda velocidad, un territorio que conoce a la perfección, pues ‘Pogi’ está radicado en el Principado por motivos de entrenamiento, comodidad y tranquilidad.
Reciente ganador de su quinto Tour de Francia, Pogacar comenzó de gran manera su participación, pensando en su ambición de ganar la última gran vuelta que le queda, tras haberse coronado en el Giro de Italia en 2024. Tras la primera etapa, parece no tener oponente y se acerca a conseguir una gesta histórica para su palmarés.
Si logra el primer lugar en La Vuelta tras las tres semanas de competencia, el corredor del UAE Team se convertiría en el cuarto ciclista en lograr el doblete Tour y Vuelta en una misma temporada. Para ello, deberá llegar vestido de rojo a Granada el próximo 13 de septiembre.
Espectacular video de Tadej Pogacar
“Es una sensación extraña ganar la contrarreloj en la primera etapa y por un margen tan pequeño. No me lo esperaba”, admitió Pogacar, a quien la velocidad le permitió imponerse por un estrecho margen ante uno de los favoritos a la victoria en Mónaco.
El video del último kilómetro muestra el cierre de la etapa. En el clip publicado por las cuentas oficiales de La Vuelta se observa el pedaleo de Tadej Pogacar y el esfuerzo que realizó para mantener la velocidad sobre la bicicleta.
Pogacar recorrió en 10 minutos y 57 segundos el trazado por las estrechas calles de Mónaco, en una fracción que partió desde el casino de Montecarlo y transcurrió en gran parte por el circuito del famoso Gran Premio urbano de Fórmula 1.
Ese rendimiento le sería suficiente al esloveno para conservar el maillot rojo, dependiendo de su desempeño en la montaña durante los próximos días.