Por cuenta de la pandemia y la crisis económica que trajo consigo a muchas familias, cientos de miles de estudiantes tuvieron que posponer su educación superior. Cifras de la Asociación Colombiana de Universidades (Ascún) indican que durante 2020 el número de alumnos universitarios se redujo 11,3 % respecto a 2019, es decir, alrededor de 111.000 alumnos menos solo en esta agremiación de 87 universidades.
Aunque en estos momentos la economía del país se comienza a reactivar tímidamente y se podría pensar que en el corto plazo las instituciones de educación superior recuperarán estos estudiantes, la verdad es que la caída de las matrículas es un problema estructural y no coyuntural que se da solo por la llegada del coronavirus.
Desde finales de 2017 empezó un fuerte rumor en el sector educativo: la caída de las matrículas de estudiantes en las universidades del país. La conversación fue subiendo volumen y el más reciente dato entregado por el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES) lo ratificó: para 2018 se matricularon 2.408.041 estudiantes, una disminución de 1,5 por ciento con respecto al año anterior. Es decir, 38.000 estudiantes menos. Ya para 2019, la cifra bajó en 58.527 estudiantes, un 1,8 % frente al año anterior.
El dato evidencia que esto no es un fenómeno nuevo. Las razones por la que se viene dando esta disminución de estudiantes son varias. Por un lado, hay razones demográficas, dado que cada vez hay menos población joven, que es la que mayoritariamente se inscribe en los programas de pregrado.
En 1973 la población entre 15 y 19 años representaba el 11,8 %, mientras que en la actualidad son menos del 9 % del total de ciudadanos.
Esto también se nota en el número de estudiantes que presentan las pruebas Saber 11 del Icfes, requisito para entrar a la universidad. En 2017 un total de 559 mil bachilleres presentaron la prueba, mientras que en 2020 la cifra superó apenas los 520 mil.
La disminución de estudiantes a lo largo de los últimos años ha afectado de diferente forma a las universidades, algunas han perdido un mayor número de estudiantes a tal punto que su actualidad no se equipara a la situación que vivían hace algunos años.
Así lo evidencia un informe presentado por el Observatorio de la Universidad Colombiana, que analizó qué universidades han perdido más estudiantes a lo largo de los últimos años de acuerdo con los reportes oficiales SNIES entre 2000 y 2019.
Si bien el balance general es que respecto al 2000 las universidades colombianas crecieron en estudiantes un 30 por ciento, preocupa que en los últimos años esta tendencia positiva se haya terminado.
De acuerdo con el Observatorio, de un universo de más de 300 IES que hay actualmente, 209 reportaron matrícula desde el 2000. De esas 209, el 41%, es decir 86 instituciones, bajaron en el número de estudiantes matriculados en estos 20 años, lo que confirma el hecho de que cada vez el número de estudiantes se concentra en pocas universidades, según el análisis.
A continuación las instituciones de educación superior que más han perdido estudiantes en los últimos 20 años:
- Corporación Politécnico Colombo Andino: 845 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 22.
- Corporación Educativa del Litoral: 2.042 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 310
- Politécnico Santafe de Bogotá: 611 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 105
- Fundación Interamericana Técnica: 428 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 75
- Universidad Incca de Colombia: 6.293 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 1.233
- Centro de Investigación Docencia y Consultoría (Cidca): 2.987 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 620
- Corporación Politécnico Marco Fidel Suárez: 2.116 estudiantes en el 2000, actualmente tiene 507
- Fundación Universitaria Autónoma de Colombia (Fuac): 7.232 estudiantes en el 2000, actualmente tiene menos de 2.400
- Fundación Universitaria San Martín: 8.359 estudiantes en el 2000, actualmente tiene menos de 3.500
- Institución Universitaria Unilatina: 1.117 estudiantes en el 2000, actualmente tiene cerca de 500