En Estados Unidos, el proceso de naturalización generalmente requiere que los solicitantes realicen el examen de ciudadanía en inglés.
Sin embargo, existen excepciones que permiten a ciertas personas tomar la prueba cívica y la entrevista en español u otro idioma nativo.
Los criterios están establecidos por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), bajo condiciones específicas.
Una de las principales excepciones, aplica a personas mayores que han sido residentes permanentes por un tiempo prolongado.
En el caso de la regla “65/20″, se refiere a que quienes tienen más de 65 años, y tienen más de 20 años como residentes en Estados Unidos, pueden acceder al beneficio del examen en español.
Las reglas 50/20 y 55/15.
La regla 50/20 permite a quienes tienen 50 años o más y han sido titulares de una Green Card por al menos 20 años, realizar el examen cívico en su idioma nativo.
Por su parte, la 55/15 aplica a personas de 55 años o más con 15 años de residencia permanente.
En ambos casos, aunque la parte cívica puede hacerse en español, los solicitantes deben completar las pruebas de lectura y escritura en inglés, con algunas adaptaciones.
Para personas con discapacidades médicas o condiciones de salud mental que les impidan aprender inglés, existe la opción de solicitar una exención mediante el Formulario N-648.
Este documento, que debe ser completado por un médico certificado, permite al solicitante tomar el examen cívico en su idioma nativo y lo exime de la prueba de inglés.
Ahora bien, el proceso de aprobación de este formulario es riguroso, y requiere documentación médica detallada que justifique la necesidad de la exención.
Casos excepcionales
USCIS puede considerar otras circunstancias especiales, como dificultades de aprendizaje no cubiertas por el N-648, o situaciones traumáticas en solicitantes de asilo o refugiados.
No obstante, estas excepciones son evaluadas caso por caso y no son garantizadas.
Es importante destacar que, aunque se permita usar español en partes del proceso, el juramento de lealtad (Oath of Allegiance) generalmente se realiza en inglés, y todos los documentos oficiales deben ser comprendidos por el solicitante.
Es posible un intérprete si es necesario.
Cabe resaltar que no todos los hispanohablantes califican automáticamente para realizar el examen en español.
Quienes no cumplan con los requisitos de edad y residencia o no obtengan una exención médica aprobada, deberán completar todo el proceso en inglés.
Los solicitantes pueden llevar su propio intérprete a la entrevista, pero el USCIS no proporciona este servicio.
Para información actualizada y oficial, se recomienda consultar el sitio web del USCIS o buscar asesoría legal especializada en casos particulares.