El mayor Karol Felipe García Murillo era el piloto que estaba al mando del helicóptero del Ejército Nacional que se accidentó este lunes 5 de febrero en el departamento del Chocó. Él perdió la vida junto a otras tres personas y, antes de morir, compartió tres fotografías y un mensaje con su núcleo más cercano por medio de WhatsApp.
El oficial nació en la ciudad de Manizales el 15 de junio de 1986 y ajustó 17 años de servicio en la institución. Hace 24 horas, él comandó un movimiento aéreo de carga para suplir las necesidades de los uniformados que estaban en la base militar binacional Cuti, ubicada en el municipio de Ungía, y la operación falló inesperadamente.
El incidente que sufrió la aeronave es materia de investigación por parte de la Inspección del Ejército y la División de Aviación. Lo único que se detalló es que, una vez ocurrió la emergencia, las tropas en tierra se desplazaron hacia el lugar para confirmar el estado de los siete tripulantes y realizar el respectivo rescate: solo tres uniformados sobrevivieron.
Las víctimas mortales son el capitán Darío Bernal Toloza, orgánico del batallón de infantería; el teniente Jhon Elder Barbosa Cruz, piloto; el sargento viceprimero Javier Elías Reino, jefe de la tripulación; y el mayor Karol Felipe García Murillo, quien ingresó a la Escuela Militar en enero del 2006 y ascendió a subteniente en diciembre de 2008.
Hoy su institución lo recuerda como integrante del “Arma de Aviación, piloto de ala rotatoria, profesional en ciencias militares y, actualmente, se desempeñaba como piloto de pruebas del helicóptero UH – 60 Black Hawk. Se le habían otorgado 16 distintivos, entre los que se destaca el de lancero, pilot al mando UH – 60 y mantenance test pilot UH – 60″.
La última publicación que realizó en sus redes sociales fue a las 9:31 de la mañana, según confirmaron fuentes del Ejército Nacional a SEMANA, cuando divulgó en el estado de WhatsApp tres fotografías sobre la operación que estaba realizando en la frontera de Colombia con Panamá. Allí mostró los letreros de los espacios: “Base binacional”.
Una de las imágenes que llamó la atención fue la que captó del helicóptero que estaba conduciendo y el material que llevaba a bordo: gallinas, bultos de papa y otros alimentos para los soldados de la institución que hacen presencia en esa zona del departamento del Chocó, junto a dos emoticones: un helicóptero y una ave. Sobre el mediodía, se confirmó su fallecimiento y el de sus tres compañeros.
Solo sobrevivieron el sargento primero Jhonatan del Río, técnico de vuelo; el cabo primero Alejandro Gutiérrez Trejos; y el soldado profesional Galindo Suárez Prada. Ellos fueron evacuados hacia un centro médico especializado en el municipio de Apartadó, Antioquia, donde se recuperan de las lesiones. Hasta este 6 de febrero, se encontraban estables.
Desde entonces, se han publicado diferentes mensajes de condolencias para los afectados: “Extendemos un saludo de condolencias a familiares y amigos de nuestros militares, para quienes hemos dispuesto de un equipo multidisciplinario de acompañamiento y elevamos plegarias al todopoderoso por su descanso eterno”, afirmó el Ejército en un comunicado.
Mientras que el Ministerio de Defensa manifestó: “Lamenta profundamente la pérdida valiosa de nuestros 4 militares orgánicos del batallón de infantería número cuatro y esperamos la pronta recuperación de los 3 militares heridos”. También se agradeció el apoyo que brindó el gobierno panameño en medio de la emergencia.