El lupus es una enfermedad, en la que el sistema inmunológico, en vez de proteger al organismo de las infecciones, ataca los tejidos sanos.
Es una afección crónica que puede causar inflamación y dolor en diferentes sistemas del cuerpo, como las articulaciones, la piel, los riñones, las células sanguíneas, el cerebro y los pulmones, así lo explica Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Las causas del lupus aún no son muy claras para la medicina. Lo cierto es que esta y otras enfermedades autoinmunes son hereditarias. Asimismo, existen varios desencadenantes que pueden provocar sus síntomas o empeorarlos.
Según la Fundación de Lupus de América, esta enfermedad afecta a más de cinco millones en el mundo, en donde uno de sus factores es la genética, la cual tiene una influencia alta, pero que no es determinante. Pero otras de sus causas pueden las hormonales y las ambientales.
Este último puede activar la afección e iniciar la sintomatología, pues se generan de los estrógenos, las infecciones, el estrés emocional y físico, el embarazo, algunos fármacos y la luz ultravioleta de la radiación solar.
Ante dicha situación, hay varios tipos, como el lupus sistémico, este es el más común y representa el 70 % de todos los casos con dicha enfermedad, en donde afecta un órgano importante del cuerpo, como el corazón, los pulmones, los riñones o el cerebro.
También, está el lupus cutáneo que causa daño en la piel, y le da al 10 % de los pacientes. Este aparece por tomar altas dosis de medicamentos, cuando entra en tratamiento suelen desaparecer los síntomas.
Por último, se encuentra el lupus neonatal, es una afección rara que es causada porque los anticuerpos de la madre afectan al feto, lo que lleva a que cuando el bebé nazca tenga erupción cutánea, problemas hepáticos o recuentos sanguíneos. Aunque, la mayoría de veces desaparecen después de seis meses.
Cabe mencionar que el 90 % de las personas que padecen de dicha enfermedad son mujeres y gran parte de ellas, se le desarrollan entre los 15 y los 44 años de edad.
Los síntomas que genera el lupus
Aunque la sintomatología es diferente en cada paciente, existen algunos que son muy comunes en la mayoría de los casos. MedlinePlus, web de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, los señala:
- Dolor o hinchazón en las articulaciones.
- Dolor muscular.
- Fiebre sin causa conocida.
- Erupciones rojas en la piel, generalmente en la cara y en forma de mariposa.
- Dolor en el pecho al respirar en forma profunda.
- Pérdida de cabello.
- Dedos de las manos o pies pálidos o de color púrpura.
- Sensibilidad al sol.
- Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos.
- Úlceras en la boca.
- Glándulas inflamadas.
- Cansancio extremo.
Es importante aclarar que el 95 % de los pacientes que sufren de lupus, padecen de dolores articulares sin signos inflamatorios, lo que le convierte en el síntoma más frecuente de la enfermedad. Pues la afección articular es asimétrica, que afecta principalmente a las articulaciones más pequeñas. Los efectos duran entre 12 a 48 horas o hasta más de una semana.
También, es necesario que tenga en cuenta que la afectación articular del lupus se diferencia a la de la artritis reumatoide. Sin embargo, es frecuente que haya debilidad, dolor e inflamación muscular, y en ocasiones, el lupus puede llegar a inflamar las membranas de revestimiento del corazón y de los pulmones.