¿Qué es el síndrome de cáncer familiar y a qué miembros afecta?

El cáncer es una enfermedad que cualquier persona puede padecer. Sin embargo, existen algunos factores que incrementan el riesgo de padecerla, como es la exposición a humo de tabaco, al sol, entre otros.

Se conoce que en algunas familias varios miembros han tenido un mismo cáncer o que en el mismo tiempo han tenido un tipo de diferente de cáncer. Esto puede deberse a que han estado expuestos a los mismos factores de riesgo o que tengan un gen anormal, el cual ha sido transmitido generacionalmente.

“Algunos ejemplos son el síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario, el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Cowden y el síndrome de Lynch. También se llama síndrome de cáncer heredado y síndrome de cáncer hereditario”, indica el Instituto Nacional de Cáncer.

La Sociedad Americana de Cáncer explica cuáles son las señales que pueden advertir sobre un síndrome de cáncer familiar:

• Presencia de un mismo tipo de cáncer en varios miembros de la familia, especialmente si es un cáncer raro.
• Miembros con cáncer a edad temprana más de lo normal. Por ejemplo, un joven de 19 años con cáncer de colon.
• Un miembro con más de un tipo de cáncer. Por ejemplo, una mujer que tiene cáncer de mama y cáncer de ovario.
• Presencia de cáncer en ambas partes del cuerpo cuando los órganos son pares, como ojos, seños o riñones.
• Cuando hay cáncer infantil en varios hermanos.
• Cáncer en géneros donde es poco común, como un miembro hombre con cáncer de mama.
• Cáncer que se presenta en varias generaciones. Por ejemplo una abuela con cáncer de mama, luego le da su hija y también a su nieta.

Es importante que al observar algunas de estas características se consulte a un doctor para iniciar una investigación profesional sobre el caso. Antes de ir a la consulta es clave tener cierta información. Por eso, antes de ir, la Sociedad Americana de Cáncer señala algunas preguntas para tener en cuenta y obtener su respuesta antes de ir al médico e ir preparado:

• ¿Quién tiene el cáncer? ¿Cuál es el parentesco? ¿De qué lado de la familia es (de la madre o del padre)?
• ¿Cuál es el tipo de cáncer? ¿Se trata de un cáncer poco común?
• ¿Qué edad tenía este familiar cuando le diagnosticaron cáncer?
• ¿Tuvo esta persona más de un tipo de cáncer?
• ¿Tenía algún factor de riesgo conocido para su tipo de cáncer (como tabaquismo para el cáncer de pulmón)?

Cáncer metástasico

El cáncer es la principal causa de muertes en el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Esta enfermedad puede iniciar en un órgano, por ejemplo el pulmón, y diseminarse o expandirse a otra partes del cuerpo, es decir, hacer metástasis.

“El cáncer metastásico se llama igual que el cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de seno (mama) que se diseminó al pulmón se llama cáncer de seno metastásico, no cáncer de pulmón. El tratamiento es para el cáncer de seno en estadio IV, no para el cáncer de pulmón”, detallan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Los sitios comunes a donde se puede diseminar un tipo de cáncer:

• Colon: Hígado, peritoneo, pulmón
• Estómago: Hígado, peritoneo, pulmón
• Melanoma: Encéfalo (cerebro), hígado, hueso, músculo, piel, pulmón
• Ovario: Hígado, peritoneo, pulmón
• Páncreas: Hígado, peritoneo, pulmón
• Próstata: Glándula suprarrenal, hígado, hueso, pulmón
• Pulmón: Encéfalo (cerebro), glándula suprarrenal, hueso, hígado, otro pulmón
• Recto: Hígado, peritoneo, pulmón
• Riñón: Encéfalo (cerebro), glándula suprarrenal, hueso, hígado, pulmón
• Seno: (mama)Encéfalo (cerebro), hígado, hueso, pulmón
• Tiroides: Hígado, hueso, pulmón
• Útero: Hígado, hueso, peritoneo, pulmón, vagina
• Vejiga: Hígado, hueso, pulmón