Si algo ha quedado claro en lo que Colombia ha experimentado desde que la tierra tembló y les cambió la vida a cientos de miles de ciudadanos, es que el pueblo salva al pueblo. Y si lo mencionamos es porque en ese mismo registro se mueve el documental 9/11: Reunited, de National Geographic, que se estrena para conmemorar “uno de los momentos más icónicos y terribles del siglo XXI”, como lo describe su director, el británico Julian Jones. En tres entregas disponibles en Disney+, la producción relata la faceta más conmovedora de lo que sucedió el 11 de septiembre de 2001, día en el que las icónicas Torres Gemelas de Manhattan se fueron a pique tras un ataque terrorista que aún parece inverosímil.
En medio de las circunstancias terribles e inciertas, que por horas fueron creciendo en horror y zozobra, bomberos, policías, paramédicos, rescatistas y personas del común se volcaron a salvar a otros por encima de su propia integridad. Este fenómeno, que refleja lo mejor de la naturaleza humana, se relata en este documental a través de casos simbólicos entre los miles que tuvieron lugar. Y se propuso reunir al rescatado con el rescatista, para grandes efectos, en emotivos encuentros en los que se relatan las circunstancias.
Todo esto se narra alternando con imágenes de archivo impresionantes sobre una jornada que marcó a quienes la vivieron, de cerca o del otro lado del mundo.
Más allá de las controversias y teorías de conspiración que rodean el episodio, y de hechos tangibles como que ya murieron tantas personas por las consecuencias de estar en labores en la zona como por el ataque mismo, esta serie documental deja un poderoso mensaje, respecto del cual hablamos con el director Julian Jones. En charla con Arcadia, le mencionamos que Colombia viene de ser sacudida por un terremoto semanas después de que ocurriera algo similar en Venezuela, y que, viéndolo, era imposible no pensar en los ecos entre las tragedias y lo que generan, y le preguntamos si su documental prueba que hay algo en la tragedia que despierta lo mejor del espíritu humano.
En principio, acepta su desconexión: “Lo siento mucho, no sabía. He estado de vacaciones y no he estado al tanto de las noticias”, explica el director, a quien se le entiende porque no es ministro en un país que vive la actual tragedia. “Mi esposa es de Venezuela, así que estuvimos hablando con su familia en Caracas hace unas semanas. Mis pensamientos están con ustedes”.
Y entonces añade: “Algo que realmente aprendí sobre el espíritu humano al hacer esta serie sobre el 11 de septiembre es que, cuando ocurre un desastre o una tragedia, las personas tienen el instinto de apoyarse y ayudarse mutuamente. Uno de los participantes menciona en el primer episodio que ese día vio lo peor de lo que es capaz la humanidad, y también lo mejor. Y es interesante que, de algo tan oscuro, horrible y trágico, surja algo esperanzador: las personas simplemente se apoyan cuando lo necesitan. De eso trata esta serie, y estoy seguro de que eso es lo que está sucediendo en Colombia en este momento”. Le comentamos que, en efecto, eso está sucediendo, con un esfuerzo sobrehumano de parte de las personas en zonas afectadas y vastas muestras de solidaridad desde ciudades no tan azotadas, que se han volcado al apoyo desde donaciones y aportes.
Volvemos al tema, a ese 11/9/2001, 25 años atrás, un día del que es difícil olvidarse si se vivió. ¿Cómo lo recuerda Julian Jones?, ¿cómo lo cambió y de qué manera eso alimentó este proyecto? “Estaba en la oficina de una productora de televisión en Londres y, como la mayoría de las personas en todo el mundo, nos congregamos en torno al televisor”, relata. “Para nosotros eran cerca de las dos de la tarde, y recuerdo una gama de emociones. Sentí que no podía creer lo que estaba pasando. Mucha gente se preguntaba si estaba viendo una película, sin entender que podía estar sucediendo algo así, en esa escala de horror inimaginable. Había personas llorando, en estado de shock. No había teléfonos inteligentes ni manera de verificar a cada segundo lo que sucedía, pero recuerdo la sensación de shock absoluto y muchas llamadas frenéticas a amigos y colegas en Nueva York”. Los efectos de ese shock, así como de la cooperación, como sucederá en Colombia, se extenderán por meses, años.
“Unas noches después, visité un bar donde había unos estadounidenses que no pudieron regresar a su país, y noté cómo todos queríamos arroparlos, ofrecerles una bebida, algo. Sin duda, es uno de los momentos más icónicos y terribles del siglo XXI, el tipo de momento en el que recuerdas exactamente dónde estabas”.
En su documental, entre tantas maneras posibles de abordar este episodio, Jones y su equipo optaron por exaltar la mejor cara de la tragedia, la de una humanidad solidaria y entregada en las peores circunstancias, encontrando casos de gente que salvó a otras personas o trató de hacerlo. Le preguntamos sobre ese ángulo al británico y si definirlo le representó dilemas particulares. “El enfoque se centró en contar las historias de algunos de los muchos héroes de ese día, aunque ellos nunca se definirían de esa manera”, responde Jones a Arcadia. “Queríamos arraigarnos profundamente en la experiencia de esa jornada. No es una serie sobre la dimensión política ni global de los hechos, es sobre las personas que estuvieron allí y lo vivieron. Y, siendo el 25 aniversario, queríamos crear una serie significativa y útil para los participantes. Así que hablamos con los sobrevivientes y les preguntamos a quiénes querían conocer, qué querían decir o qué querían hacer”. Y se dio que, en la mayoría de los casos, fue más útil de lo imaginado. En todos los casos, se siente que hay agradecimientos que exigían ser expresados, abrazos que necesitaban darse, un paso más en la catarsis de la tragedia.
Habiendo definido esa aproximación, Jones sintió que su trabajo era facilitar estos encuentros “y luego dar un paso atrás y dejar que sucedieran, porque este era su momento. Y ese fue un verdadero privilegio”. Respecto a los dilemas, dice, estos se redujeron a las limitaciones de tiempo de una serie de tres episodios de casi una hora. “Por eso, quedaron por fuera muchas historias increíbles que nos hubiera encantado incluir. ¡Ojalá hubiéramos hecho 25 episodios!”, lanza. Y anota además que trataron de contar la historia de manera cronológica: el primer capítulo comienza con el impacto en la Torre Norte y la historia final del tercer episodio relata el rescate de John McLoughlin, un policía que fue sacado de los escombros al día siguiente.
Subrayamos que en este siglo XXI parece que solo tragedias así de impactantes borran las líneas que tanto nos polarizan como seres humanos, y le preguntamos qué dice eso de nosotros. “Muchos de los participantes hablaron en sus entrevistas sobre el sentimiento de unión que vivieron los estadounidenses tras el 11 de septiembre y cómo extrañan esa solidaridad”, responde Jones. “La gente se ayudó sin importar en qué creía o cómo lucía el otro: simplemente querían ayudar, y creo que ese es un mensaje muy poderoso”.