Uno de los momentos más esperados en los últimos 50 años sucedió: el despegue de Artemis 2, la misión encargada de llevar a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
Aunque inicialmente se habían considerado fechas tentativas en febrero, problemas técnicos y otros ajustes con la nave pospusieron la misión. Finalmente, la misión tendrá una duración aproximada de diez días.
La misión probará por primera vez los sistemas de soporte vital de la nave Orion con humanos a bordo, como preparación para futuras exploraciones lunares. Toda la cobertura, incluyendo sesiones informativas, transmisiones del lanzamiento, sobrevuelo lunar y amerizaje, estará disponible en el canal de YouTube de la NASA, NASA+, Amazon Prime y otras plataformas digitales y redes sociales.
Miércoles 1 de abril, el día decisivo
10:20 p. m. Orion ejecuta maniobra clave en pleno vuelo
La nave Orion se separó con éxito de la etapa superior del cohete y ya avanza en la prueba de “operaciones de proximidad”.
Durante esta fase, los astronautas de Artemis II pilotan manualmente la cápsula, simulando maniobras como si se tratara de un acoplamiento con otra nave en el espacio.
9:30 p. m. Orion restablece comunicación en espacio profundo
Ingenieros del Jet Propulsion Laboratory confirmaron que la nave Orion ya se comunica con la Red del Espacio Profundo, marcando un hito histórico al recibir, por primera vez en más de 50 años, una señal de una nave con humanos rumbo a la Luna.
8:40 p. m. Trump felicita a la tripulación tras el lanzamiento
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a los cuatro astronautas de la misión Artemis II y al equipo de la NASA luego del despegue que marcó el inicio de esta histórica travesía lunar.
“Permítanme comenzar felicitando al equipo de la NASA y a nuestros valientes astronautas por el exitoso lanzamiento del Artemis II”, dijo Trump al inicio de un discurso a la nación centrado en el conflicto en Oriente Medio.
“Fue algo realmente impresionante”.
8:00 p. m. Un vistazo único desde el aire
Un pasajero a bordo de un vuelo comercial, a unos 30.000 pies de altura, logró captar una vista excepcional de Artemis 2 en pleno ascenso, mientras la misión continúa su histórico viaje rumbo a la Luna.
6:10 p. m.: Artemis 2 avanza tras separación clave
La misión Artemis 2 completó el apagado de sus motores principales y logró la separación de la nave, un paso fundamental que le permite continuar su trayecto hacia la Luna según lo previsto.
- Separación de los dos propulsores laterales del cohete de la nave Orión:
5:36 p. m.: Despegue con éxito
Con una breve pausa para realizar unas últimas observaciones, Artemis 2 despegó con éxito; el lanzamiento fue vivido con gran emoción en diferentes partes del mundo.
4:25 p. m.: Empezó el conteo regresivo del lanzamiento
La NASA, en su transmisión en vivo, informó que inició la cuenta regresiva de diez minutos para el lanzamiento.
4:50 p. m.: La escotilla ya está cerrada
Una vez sellada la escotilla, la nave Orion queda en su configuración definitiva para el despegue, marcando uno de los últimos pasos clave antes del abastecimiento de combustible y el lanzamiento.
4:30 p. m.: Los astronautas se encuentran preparados para el despegue
Los astronautas de la misión Artemis 2, completamente equipados con sus trajes espaciales, se encuentran asegurados en sus asientos dentro de la nave Orión, preparados para el lanzamiento.
4:20 p. m.: Se registró una falla en el sistema, pero todo indica que ya fue solucionada
La NASA reportó una falla en el sistema de terminación de vuelo durante las pruebas previas al despegue, lo que generó incertidumbre sobre la continuidad de la misión. Este mecanismo es fundamental para la seguridad, por lo que, en caso de no funcionar correctamente, el lanzamiento tendría que ser suspendido.
Sin embargo, la agencia espacial confirmó posteriormente que el inconveniente fue resuelto con éxito. Tras corregir la falla, se indicó que todo está listo para seguir adelante con el lanzamiento según lo previsto.
4:10 p. m.: Victor Glover saluda antes del embarque
El astronauta Victor Glover, la primera persona afroamericana que participará en una misión lunar, saludó brevemente a la cámara antes de ingresar a la nave Artemis 2, marcando uno de los últimos momentos de preparación antes del histórico despegue.
2:30 p. m.: Todos se alistan para el abordaje
La tripulación de Artemis 2 —Reid, Victor, Christina y Jeremy— aborda Orión, lista para la histórica misión que los llevará a orbitar la Luna tras años de entrenamiento.
1:30 p. m.: Los astronautas ya tienen sus trajes
La tripulación se trasladó a la plataforma de lanzamiento y, tras equiparse con trajes, cascos y guantes, se preparará para abordar la nave Orión en su misión lunar.
1:00 p. m.: Los astronautas ya tienen sus trajes
Los astronautas de la misión Artemis 2, completamente equipados con sus trajes espaciales, avanzan con determinación hacia la plataforma de lanzamiento, listos para iniciar la histórica travesía que los llevará a orbitar la Luna.
12:00 p. m.: Comienza la transmisión en vivo
11:00 a. m.: Finaliza la preparación del cohete
El llenado rápido de oxígeno líquido en la etapa superior del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) ha concluido con éxito. Los equipos confirmaron que la etapa está en buen estado y continúan con la prueba de ventilación y alivio.
10:00 a. m.: Continúa la carga de combustible
El repostaje del cohete se ha acelerado y ahora se carga más rápidamente con oxígeno e hidrógeno líquidos. Una vez completa, la etapa central contendrá 196.000 galones de oxígeno líquido y 537.000 galones de hidrógeno líquido.
9:00 a. m.: El cohete se alista para el despegue
Los equipos de la NASA iniciaron el llenado del cohete Artemis 2 con hidrógeno y oxígeno líquidos, en un proceso que empieza de forma gradual y luego se acelera para evitar daños por las bajas temperaturas de los propelentes.
8:00 a. m.: Inicia el conteo regresivo.
El equipo de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA ya cuenta con luz verde para iniciar el abastecimiento de combustible del cohete Artemis 2, un paso clave previo al despegue.
La transmisión oficial comenzará a las 12:50 p. m. (hora del Este), es decir, a las 11:50 a. m. en Colombia, mientras que el lanzamiento está programado no antes de las 6:24 p. m. ET (5:24 p. m. hora colombiana). La cobertura completa del evento estará disponible a través de los canales oficiales de la Nasa.
6:30 a. m.: Los horarios del despegue
El despegue está programado para este miércoles 1.º de abril a las 6:24 p. m. (hora EDT), lo que corresponde a las 5:24 p. m. en Colombia.
Por el momento, no hay ajustes en el horario, ya que tanto las condiciones técnicas como las climáticas son favorables, según las últimas evaluaciones.
Por ello, se recomienda seguir la transmisión en vivo para estar al tanto de cualquier cambio de última hora.
6:00 a. m.: Se hacen las últimas evaluaciones
De acuerdo con la agencia espacial, a medida que se acerca el lanzamiento, los preparativos se centran en garantizar la seguridad y el correcto funcionamiento de los sistemas de la tripulación. Los ingenieros revisan los trajes presurizados para asegurarse de que puedan proteger a los astronautas en caso de despresurización.
En la plataforma de lanzamiento, se llevan a cabo las configuraciones finales y se evacúa al personal no esencial con el fin de reducir riesgos antes de la carga de combustible. Durante la madrugada del día del lanzamiento, se activa un sistema automatizado que coordina miles de acciones clave dentro de la cuenta regresiva.
Por último, se sustituye el aire en el interior del cohete por nitrógeno gaseoso, creando un entorno seguro e inerte previo al repostaje.
Martes 31 de marzo
8:00 p. m.: La antesala del lanzamiento ya está en marcha
A pocas horas del despegue, la misión Artemis 2 entra en su fase decisiva. La nave ya se encuentra lista en la plataforma, preparada para llevar a los astronautas a la mayor distancia recorrida por humanos en más de 50 años. La NASA marca así el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial, con la mirada puesta en el regreso a la Luna.
6:30 p. m.: Cuando todo se pone a prueba
De acuerdo con la NASA, cada uno de los diez días de viaje tendrá misiones especiales; sin embargo, los astronautas podrían enfrentar su momento más exigente en el sexto día.
Este día será cuando estarán más lejos de la Tierra, rodearán la cara oculta de la Luna sin comunicación con la NASA y deberán realizar observaciones clave en condiciones cambiantes, en un paso decisivo para futuras misiones.
11:00 a. m.: ¿El clima podría posponer la misión?
La misión Artemis 2 ha tenido varios reveses. Estaba programada para tener un primer despegue en febrero, pero los repetidos contratiempos frustraron ese objetivo e incluso obligaron a devolver el cohete a su hangar para someterlo a análisis y reparaciones.
También está en juego el clima. Para el lunes, la NASA pronosticó “un 80 % de probabilidades de condiciones climáticas favorables”.
Las principales preocupaciones son “cobertura de nubes y posibilidad de vientos fuertes en la superficie”, indicó la agencia. También monitorea el clima espacial.
“Solo apelaré ante los dioses del espacio, ¿está bien?”, bromeó Kshatriya el lunes.
8:30 a. m.: Los astronautas que harán parte de la misión a la Luna
La tripulación está conformada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el canadiense Jeremy Hansen.
Será la primera vez que una mujer, un hombre negro y un ciudadano no estadounidense participen en una misión a la Luna.
7:00 a. m.: ¿Cómo será la vida a bordo de la nave Orión?
Durante los 10 días de misión, los astronautas permanecerán confinados en la cápsula Orión, un espacio compacto de aproximadamente cinco metros de ancho por tres metros de alto. Para adaptarse a esta convivencia tan cercana, han pasado el mayor tiempo posible juntos en entrenamientos y hasta han realizado algunas “pijamadas” de Artemis, simulando la vida a bordo.
El módulo de la tripulación mantiene ciertas similitudes con los usados en las misiones Apolo hace medio siglo, pero su interior ha sido completamente modernizado. En este espacio reducido, los cuatro astronautas trabajarán, comerán, dormirán y harán ejercicio, aprovechando que la ingravidez permite que todas las superficies sean accesibles.
Entre los equipos esenciales se encuentran un dispensador de agua, comidas personalizadas y un escalón que también funciona como máquina de ejercicios con rueda de inercia, usada 30 minutos al día para mantener la resistencia cardiovascular y muscular. Además, bajo el suelo se encuentra el inodoro, diseñado especialmente para superar los desafíos de ir al baño en gravedad cero, aunque con privacidad limitada, algo que los astronautas de Apolo no tenían hace 50 años.
6:00 a. m.: Comienza la cuenta regresiva para el despegue
La NASA llevará a cabo una conferencia de prensa previa al lanzamiento para actualizar sobre la cuenta regresiva, con participación del equipo de lanzamiento y de Mark Burger, oficial meteorológico del 45.º.
Lunes 30 de marzo
5:00 p. m.: Podríamos estar a 48 horas del cambio
La NASA en su portal tiene una cuenta regresiva del lanzamiento, donde ha señalado que restan 48 horas.
5:00 p. m.: Rueda de prensa
La agencia llevará a cabo una rueda de prensa para informar sobre el estado de la misión, con la participación de altos responsables del programa.
3:00 p. m.: Los trajes de la tripulación están listos
Los trajes del sistema de supervivencia de la nave Orion, que serán utilizados por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense), fueron presentados en el Centro Espacial Kennedy como parte de los preparativos para Artemis 2.
2:00 p. m.: Se evalúan las condiciones meteorológicas
Los ingenieros continúan preparando el lanzamiento de la misión Artemis 2 desde el Centro Espacial Kennedy, mientras se acerca el inicio de la cuenta regresiva el lunes por la tarde. La NASA prevé despegar no antes del miércoles 1.º de abril, con un 80 % de probabilidad de condiciones climáticas favorables, aunque se mantienen en vigilancia por nubosidad y posibles vientos fuertes.
Domingo 29 de marzo – 2:00 p. m.:
Rueda de prensa de la NASA sobre los preparativos del lanzamiento.
Viernes 27 de marzo – 2:30 p. m.:
Llegada de la tripulación de Artemis II al Centro Kennedy y sesión de preguntas con medios, junto a directivos de la NASA y la CSA.