El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo y este la necesita para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayuden a digerir los alimentos, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
No obstante, tener altos niveles de colesterol puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y los niveles altos pueden heredarse, aunque suelen ser el resultado de la elección de un estilo de vida poco saludable, por lo que se puede prevenir y tratar.
De todos modos, es una enfermedad silenciosa y por ello es importante realizarse una prueba de sangre llamada panel de lipoproteínas, que puede medir los niveles de colesterol y la cual brindará información sobre:
- Colesterol total: Cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye ambos tipos: colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés).
- Colesterol malo (LDL): El que se acumula en las arterias y las obstruye.
- Colesterol bueno (HDL): El que ayuda a eliminar el colesterol de las arterias.
- No-HDL: Este número es el colesterol total menos el colesterol bueno (HDL). El colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL).
Así las cosas, la biblioteca señaló que los niveles de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg/dL) y estos son los niveles saludables de colesterol para mujeres de 20 años o mayores:
- Colesterol total: 125 a 200 mg/dL.
- No-HDL: Menos de 130 mg/dL.
- LDL: Menos de 100 mg/dL.
- HDL: 50 mg/dL o mayor.
En consecuencia, los niveles de colesterol son:
- Deseable: Menos de 200 mg/dL.
- Límite superior del rango normal: Entre 200 y 239 mg/dL.
- Alto: 240 mg/dL o más.
Dicho lo anterior, si los niveles están altos, lo recomendado por expertos es realizar cambios en los hábitos diarios, que incluyen:
- Hacer ejercicio: las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan por lo menos de 150 a 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o vigorosa por semana para todos los adultos, incluidas las personas que viven con afecciones crónicas o discapacidad, y un promedio de 60 minutos al día para los niños y adolescentes.
- Mantener un peso saludable: Tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más aumenta el riesgo de tener colesterol alto.
Por ello, el Ministerio de Salud en su página web explicó que, para saber si una persona está en un peso saludable, existen algunos métodos confiables. Uno es la determinación del Índice de masa corporal (IMC), que describe la relación entre peso y estatura; para calcular el IMC se necesita conocer el peso y la estatura, y se aplica una sencilla fórmula matemática que consiste en dividir el peso entre la estatura al cuadrado: IMC = Peso (Kg) / Estatura al cuadrado (Mt).
Ejemplo:
Una persona pesa 64 kg y mide 1.5 metros: 64 / 1.5 x 1.5 = 28.44. Este dato indica el IMC de la persona (28.44) se encuentra en los valores correspondientes a sobrepeso.
Esta fórmula no aplica a mujeres en estado de embarazo y debe ser ajustada si la persona tiene algún grado de edema (retención de líquido).
Criterios de evaluación del IMC:
Si el IMC es inferior a 18.5, está dentro de los valores correspondientes a “delgadez o bajo peso”.
Si el IMC es entre 18.5 y 24.9, está dentro de los valores “normales” o de peso saludable.
Si el IMC es entre 25.0 y 29.9, está dentro de los valores correspondientes a “sobrepeso”.
Si el IMC es 30.0 o superior, está dentro de los valores de “obesidad”.