El cáncer se puede originar en cualquier parte del cuerpo y los huesos no son la excepción. El osteosarcoma es el tipo más común de esta enfermedad que se origina en los huesos. Comienza cuando las células de estos se tornan anormales y crecen descontroladamente.
La mayoría de los osteosarcomas ocurre en niños y adolescentes, pero también puede ocurrir en adultos mayores. Este cáncer se registra con mayor frecuencia en los huesos que rodean la rodilla o en el parte superior del brazo. También puede presentarse en otras regiones del cuerpo, según indica la Sociedad Americana de Cáncer.
Algunas veces, las células de cáncer del osteosarcoma se pueden propagar a otras partes del cuerpo, como a los pulmones, generando metástasis.
Según información del Hospital Militar, la mayoría de los pacientes con osteosarcoma presenta dolor localizado, generalmente de varios meses de duración y fatiga como consecuencia del mismo. La aparición de dolor súbito severo está asociada con fractura patológica y a menudo existe el antecedente previo de traumatismo sobre la zona, lo cual conlleva al descubrimiento de la lesión.
Uno de los graves problemas con esta enfermedad es que en muchas ocasiones el diagnóstico se retrasa por causas diferentes, pues si bien el dolor se presenta muchos meses, se puede atribuir a una contractura muscular, otro tipo de lesión o al propio crecimiento de los huesos y solo cuando persiste sin responder a ningún tipo de tratamiento convencional motiva un estudio de mayor profundidad que puede mostrar que la enfermedad ya está avanzada, indica Sanitas.es.
El tratamiento generalmente incluye quimioterapia, cirugía y, algunas veces, radioterapia. Los especialistas seleccionan las opciones de tratamiento en función de dónde comienza el osteosarcoma, el tamaño del cáncer, el tipo y grado del osteosarcoma, y si el cáncer se ha diseminado más allá del hueso, indican expertos de la Clínica de Mayo.
Algunos de los síntomas más comunes cuando se presenta este tipo de cáncer están relacionados con hinchazón cerca de un hueso, dolor óseo o articular, lesión o fractura ósea sin una razón clara.
Causas por definir
No está claro qué causa el osteosarcoma. Los médicos saben que este cáncer se forma cuando algo sale mal en una de las células responsables de producir hueso nuevo.
El osteosarcoma comienza cuando una célula ósea sana desarrolla cambios en su ADN. El ADN contiene las instrucciones que le indican a la célula lo que debe hacer. Aquí el inconveniente se registra porque los cambios le indican a la célula que comience a producir hueso nuevo cuando no es necesario.
El resultado es una masa (tumor) de células óseas mal formadas que puede invadir y destruir el tejido corporal sano. Las células pueden desprenderse y propagarse por todo el cuerpo.
Hay algunos factores de riesgo que pueden incidir en este padecimiento, como un tratamiento previo con radioterapia, otros trastornos óseos como la enfermedad de Paget del hueso, la displasia fibrosa y ciertas afecciones hereditarias o genéticas, incluido el retinoblastoma hereditario, el síndrome de Bloom y los síndromes de Li-Fraumeni, de Rothmund-Thomson y el de Werner.
Complicaciones
Las complicaciones del osteosarcoma y su tratamiento incluyen que el cáncer se disemina. El osteosarcoma puede diseminarse desde donde comenzó a otras zonas, lo que dificulta el tratamiento y la recuperación. El osteosarcoma que se vuelve metastásico con mayor frecuencia lo hace en los pulmones y otros huesos.
Otro aspecto complejo es la adaptación a la amputación de miembros. Siempre que sea posible, se utiliza una cirugía que extirpa el tumor y preserva la extremidad. Pero a veces es necesario extirpar parte de la extremidad afectada para eliminar todo el cáncer. Aprender a usar un miembro artificial (prótesis) requiere de tiempo, práctica y paciencia, por lo que el tratamiento no será un proceso fácil.
Adicionalmente, se pueden presentan efectos secundarios del tratamiento a largo plazo. La quimioterapia intensiva necesaria para controlar el osteosarcoma puede causar efectos secundarios considerables, tanto a corto como a largo plazo, dicen los especialistas.