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HACE 30 AÑOS EN SEMANA

Cae el rey del café

El desaparecido imperio de Alberto Duque hoy no le dice mucho al ciudadano de a pie.

18 de mayo de 2013

El desaparecido imperio de Alberto Duque hoy no le dice mucho al ciudadano de a pie. Pero el mundo de los negocios recuerda su historia pues, a principios de los años ochenta, Duque era uno de los exportadores de café más poderosos del país.  Había conquistado el mercado gringo, se había convertido en un magnate y en Estados Unidos era un personaje glamuroso apodado  ‘el rey del café’.


Hace exactamente 30 años, sin embargo, el emporio comenzó a derrumbarse: las deudas y los rumores de fraude lo resquebrajaron y los bancos le negaron créditos y embargaron sus empresas. La crisis, que amenazaba incluso con afectar la economía nacional, hizo que en mayo de 1983, SEMANA le dedicara su portada. La historia tuvo un final de novela: para financiarse Duque falsificó documentos y terminó en las manos de las autoridades de Estados Unidos. Fue a juicio, donde se declaró inocente, y resultó condenado a 15 años de cárcel por fraude bancario. En los años noventa se rumoreó que el villano de la telenovela Café, con aroma de mujer, Iván Vallejo, había sido inspirado en la historia de este rey caído.