Vanessa Mendoza, ex señorita Colombia

El 12 de noviembre de 2001, cuando Vanessa Mendoza fue coronada señorita Colombia, por primera vez en 67 años del Concurso Nacional de Belleza una afrodescendiente se llevaba la corona. La ‘Barbie negra’, como la llamaron los medios, nació en Unguía (Chocó) el 20 de julio de 1981 en una familia de 18 hermanos diseminada en Sucre, Medellín, Bogotá y Estados Unidos, un clan que siempre la ha apoyado incondicionalmente. A los 20 años, mientras cursaba hotelería y turismo, tuvo la sorpresa de su vida cuando le dieron el cetro de señorita Colombia en Cartagena. Hoy ve ese año de reinado como una locura que usó para “ponerle color y mucho amor”. Después de entregar su corona, Vanesa no quiso pasar por los desfiles o la pantalla chica. De inmediato emprendió un trabajo social que todavía guía su vida, un altruismo que nació en su nutrida familia donde todos tenían que apoyarse. Ahora después de seis años con la Fundación Vanessa Mendoza, la ex reina se enorgullece de ayudar a la niñez, al colaborar con 850 jardines infantiles en programas integrales de educación, alimentación y recreación en Chocó, Antioquia, Valle y, recientemente, Bogotá. Como una continuación de su obra social, Vanessa, que está comprometida con Andrés Ibarra, anunció su candidatura a la Cámara de Representantes por las negritudes, donde se compromete a luchar por los niños, dar más visibilidad a los afrocolombianos y sobre todo, a luchar contra el racismo. Aunque piensa que desde su elección en 2001 “hay más diversidad en la televisión, en las pasarelas, pero a los afrodescendientes todavía nos falta mucho camino por recorrer, sin hablar de los indígenas”.