En 2012 el Centro para Estudios Americanos del British Library (Biblioteca Británica) creó un premio de literatura para continuar con su labor de conectar mentes creativas y curiosas, y de dar a conocer la magnífica colección de las Américas de la biblioteca, una de las más grandes e importantes fuera de la región.
En el 2019 el Hay Festival se sumó al proyecto para llegar a escritores hispanohablantes.
El premio -que entrega £20,000 (alrededor de 92 millones de pesos)- es para escritores de ficción y no-ficción que hayan comenzado su investigación. Además del reconocimiento monetario, los galardonados tienen derecho a una residencia de un año, que incluye acceso privilegiado, con curaduría experimentada, a la colección de las Américas (Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe) de la Biblioteca Británica.
Desde que se creó el galardón, los libros publicados con su apoyo han sido aclamados por la crítica, entre ellos: “La Ciudad Solitaria: Aventuras en el arte de estar solo” de Olivia Laing, “La invención de la naturaleza: El mundo nuevo de Alexander von Humboldt” de Andrea Wulf y “Principio de mediocridad” de Daniel Saldaña París.
Los ganadores son llevados a festivales en Colombia, Perú, México y Gales, para dar a conocer su trabajo y su investigación, y para intercambiar ideas con pensadores e investigadores de otros países. “El Eccles Centre Series pretende que los ganadores colaboren con escritores y pensadores consagrados en la exploración de algunos de los temas principales de la colección de las Américas de la Biblioteca Británica, apoyando nuevas perspectivas para cautivar a la audiencia en el Reino Unido y en Latinoamérica,” dice el comunicado.
Quiénes pueden participar
La convocatoria está dirigida a escritores que tengan un previo acuerdo de publicación con una editorial con sede en América Latina, España o el Reino Unido. El libro debe centrarse en un tema relacionado a las Américas, y para su investigación se debe hacer uso de las colecciones de la Biblioteca Británica. Se espera que los premiados la aprovechen, sumergiéndose en sus libros y quedándose semanas o meses buscando el material que necesitan y, de paso, descubriendo cosas que no sabían que necesitaban.
“Los jueces considerarán trabajos publicados en cualquier idioma originario de las Américas, aunque las solicitudes deben estar en inglés o español. El Premio está abierto a cualquier autor, pero tengan en cuenta que ni el Eccles Centre ni el Hay Festival se harán cargo de gestionar visados, viajes o alojamiento para los titulares del Premio,” advierte el comunicado.
Hasta el 31 de julio se pueden presentar proyectos. Las solicitudes deben ser enviadas a ecclesaward@hayfestival.com, junto con un breve resumen del libro; la hoja de vida del postulante y una descripción de cómo el proyecto y el autor promoverán el conocimiento y el uso de las colecciones de la Biblioteca Británica en América, entre otras. Más información en: https://www.hayfestival.com/premio-de-literatura-eccles-centre-hay-festival.
El 24 de septiembre se anunciará la lista de los preseleccionados y cada uno recibirá £2,000 (alrededor de 9 millones de pesos). El 19 de noviembre se dará el nombre de los dos ganadores en una ceremonia en la Biblioteca Británica.
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