Trump amenaza con responder con fuerza al presunto ataque químico en Siria

El mandatario también puso en la mira de sus amenazas a Rusia, algo fuera de lo habitual, que advirtió de "consecuencias graves" en caso de ataques armados de las potencias occidentales.

La decisión de Washington sobre una eventual respuesta militar contra el régimen sirio podría tomarse después de una votación, probablemente el martes, en el Consejo de Seguridad de la ONU, sobre un proyecto de resolución estadounidense para crear un nuevo cuerpo de investigación internacional sobre el uso de armas químicas en Siria.

Rusia ya ha advertido que el texto contiene "elementos inaceptables". Y, según expertos, Moscú se prepara para vetar la resolución: "Eso dará a Estados Unidos y quizás a Francia una excusa para una acción militar", estimó Richard Gowan, miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

"Fue atroz", "horrible", dijo Trump en la Casa Blanca sobre el presunto ataque del sábado con "gas venenoso" contra Duma, el último bastión rebelde a las afueras de Damasco.

"Responderemos con fuerza", adelantó luego el mandatario, que prometió tomar una decisión el lunes por la noche "o muy pronto".

El secretario de Defensa, Jim Mattis, no descartó ataques contra el régimen sirio. 

Por segunda vez en dos días, Trump habló por teléfono con su homólogo francés Emmanuel Macron. Los mandatarios desean una "reacción contundente" de la comunidad internacional y "permanecerán en estrecho contacto", informó el Elíseo.

En contexto: Siria: ataque químico deja decenas de muertos en Guta Oriental

El martes, el portavoz del gobierno francés, Benjamin Griveaux, declaró que los intercambios de información entre Macron y Trump confirman "‘a priori‘ el uso de armas químicas". "Si se ha cruzado la línea roja, habrá una respuesta", afirmó.

En este contexto, la reunión de urgencia del lunes del Consejo de Seguridad de la ONU mostró de nuevo el cara a cara entre Estados Unidos, Francia y Reino Unido, y Rusia.

El trío occidental culpó claramente al régimen de Bashar al Asad del ataque del sábado, que dejó, de acuerdo con los Cascos Blancos y la ONG Sociedad Médica Americana Siria, más de 40 muertos en Guta Oriental, región que Damasco está a punto de recuperar íntegramente.

"Solo un monstruo puede hacer esto", dijo la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley. "Ha llegado el momento de que el mundo vea que se ha hecho justicia", continuó.

"Ayuda de Rusia"

Además de a Siria, las potencias occidentales culparon del ataque a Rusia: "Cuando el régimen militar sirio golpea a civiles, lo hace con la ayuda de Rusia", insistió Haley. 

La Casa Blanca había sugerido en un primer momento la "responsabilidad" de Rusia e Irán, al asegurar que el gobierno sirio no podía llevar a cabo un ataque químico "sin su ayuda material". 

Trump advirtió a Damasco, Moscú y Teherán que podían "pagar un alto precio". Una amenaza que incluía, por una vez, a su homólogo ruso, Vladimir Putin.

"Pedimos a los occidentales a que abandonen la retórica de guerra", exigió en tanto el embajador ruso en la ONU, Vasili Nebenzia, que advirtió de las "graves consecuencias" en caso de acciones armadas de occidente.

"No hubo ataque químico en Duma", agregó, y aseguró que todo es un "montaje". 

El fantasma de una respuesta militar revivió el lunes tras el lanzamiento de misiles contra la base militar T-4 que posee el régimen sirio en el centro del país. Pero en este caso el apuntado como responsable por Damasco y sus aliados, Rusia e Irán, fue Israel. 

Trump bombardeó en abril de 2017 una base militar siria en respuesta a un ataque con gas sarín del que acusaron al régimen en el que murieron 80 civiles en Jan Sheijun, en el noroeste de Siria.

El régimen sirio, por su parte, rechazó las acusaciones de usar gases tóxicos. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), que depende de una amplia red de fuentes, no pudo confirmar un ataque químico el sábado.

En un video difundido por los Cascos Blancos se ven varios cuerpos sin vida, incluidos los de niños y mujeres, tendidos en el suelo, a los que les sale espuma blanca de la boca. 

La Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) anunció la apertura de una investigación.

El régimen sirio siempre ha negado su responsabilidad por los ataques químicos que se le han atribuido durante la guerra que devasta el país desde 2011. 

Gracias al apoyo militar crucial de Moscú, el gobierno de Al Asad recuperó más de la mitad del territorio sirio, a costa de una guerra devastadora que se ha cobrado más de 350.000 vidas.

Con este apoyo, el régimen finalmente se centró en el último enclave rebelde en Duma, forzándoles a evacuar la ciudad. 

Durante varias semanas de febrero y marzo, el enclave rebelde fue blanco de intensos bombardeos que mataron a más de 1.700 civiles, según el OSDH.