SEMANA: Uno de los grandes encuentros del año que tuvo que ser aplazado, por cuenta del coronavirus, fue la asamblea del BID en Barranquilla. ¿Qué impacto tiene esto para la ciudad?
Karen Abudinen: Esta decisión que tomamos en conjunto con el presidente Iván Duque, el presidente del BID, Luis Alberto Moreno, y el alcalde de Barranquilla, Jaime Pumarejo, es una medida responsable con el país y la ciudad. Hoy la prioridad a nivel mundial es utilizar todos los protocolos y medidas para contener el coronavirus. Estamos protegiendo la salud de todos como un derecho fundamental. Barranquilla está abierta al mundo y seguirá siendo la sede de la asamblea. Continuamos trabajando con entusiasmo y alegría, la sede del BID 2020 se mantiene en Barranquilla, con los mejores expositores en temas de economía naranja, tecnología, desarrollo social y económico entre otros.
SEMANA: ¿Cómo se estaba preparando la ciudad en logística e infraestructura para el mayor evento de su historia?
Karen Abudinen: Seguimos trabajando para que sea la mejor asamblea en los 61 años que tiene el BID, e inclusive vamos a perfeccionar detalles para que esta cumbre sea inolvidable. En cuanto a los preparativos, estamos trabajando en todos los frentes, principalmente en los espacios de ciudad, realizamos un trabajo coordinado para disponer de toda la capacidad hotelera, centros de conferencias, restaurantes y cualquier detalle para atender de manera exitosa a todos los visitantes internacionales y locales. Avanzamos en las obras del aeropuerto, en las del gran malecón y en la construcción del Pabellón del Río, escenario que se hizo en tiempo récord y que ya se encuentra listo, con una inversión de más de $13.000 millones y tiene una capacidad para 1.000 personas.
SEMANA: ¿Cómo recibieron los invitados la decisión de tener que suspender la cumbre?
Karen Abudinen: Los invitados recibieron la noticia con comprensión. La coyuntura lo exigía y ellos lo entendieron y agradecieron. Nos acogimos a los protocolos de salud establecidos para asegurar la salud de los ciudadanos. Así que todos lo hemos asumido como un acto de responsabilidad con el país.
SEMANA: ¿Hay algunos cálculos de pérdidas por el aplazamiento? ¿Qué impacto puede tener esto para la industria hotelera de la ciudad, por ejemplo?
Karen Abudinen: Aplazar la asamblea genera un impacto económico en los diferentes sectores, que ya tenían todos los requisitos, adecuaciones y reservas realizadas para recibir a los visitantes que esperábamos. Sin embargo, teníamos cancelaciones, así que lo mejor fue el aplazamiento, porque de nada sirve una asamblea sin gente. Considero que el impacto es mínimo frente a las consecuencias que podría traer realizar la asamblea en este momento que atravesamos frente al coronavirus.
SEMANA: El presidente del BID, Luis Alberto Moreno, ha anunciado que la cumbre se realizará en septiembre y que uno de los temas a tratar será justamente el impacto de coronavirus en la economía mundial. ¿Qué análisis hace del tema y qué tipo de conversatorio se haría?
Karen Abudinen: Tendremos que definirlo en los próximos días, evaluando el desarrollo de lo que pase de aquí a septiembre. Pero lo mejor es no apresurarnos y la idea es poder analizar los respectivos impactos de salud, sociales, económicos, y lecciones aprendidas. Estas coyunturas siempre son interesantes estudiarlas y analizar los respectivos protocolos, y qué mejor escenario que en la Asamblea del BID, donde van a estar todos los países de América Latina.
SEMANA: ¿Qué significa este encuentro para el país y para Barranquilla?
Karen Abudinen: Tenemos presente que es de gran importancia. Recibiremos a una de las organizaciones que más ha contribuido al progreso de Colombia y América Latina. Proyectamos que se moverán más de 70 mil millones de pesos en inversiones, lo que generará legalidad, emprendimiento, y equidad para la ciudad y para el país. Se generarán 3.550 empleos entre directos e indirectos. Además, queremos que este encuentro internacional sea la plataforma que nos dé visibilidad para que el mundo conozca las grandes ventajas competitivas de Barranquilla y Colombia. Nuestra meta es atraer anualmente mil millones de dólares en inversión extranjera para la Puerta de Oro de Colombia.
SEMANA: ¿Qué se les puede decir a los inversionistas, empresarios, conferencistas, que estaban listos para llegar a la ciudad en pocos días?
Karen Abudinen: Que Barranquilla va para arriba y que los espera con entusiasmo. Que nos encanta contar nuestro caso de éxito, pero también aprender de otros casos de la región y del mundo. Que Barranquilla es una ciudad ideal para invertir, para crecer, para seguir prosperando y para quedarse. Y que se alisten, porque en seis meses quedarán enamorados para siempre de la Puerta de Oro y de Colombia. Las buenas experiencias están garantizadas.