Este jueves 19 de junio, Estados Unidos celebrará oficialmente Juneteenth, un feriado nacional que conmemora el fin de la esclavitud en 1865 y que no se trasladará a otra fecha, lo que garantiza que escuelas, oficinas públicas y la mayoría de bancos permanecerán cerrados.
Juneteenth, una combinación de las palabras en inglés June (junio) y nineteenth (decimonoveno), conmemora el momento en que las tropas de la Unión llegaron a Galveston, Texas, y anunciaron la libertad de los últimos esclavizados en aquel estado, más de dos años después de la Proclamación de Emancipación del presidente Lincoln.
La festividad se celebra desde 1866 y en 2021 fue reconocida como feriado federal, el primero desde el Día de Martin Luther King Jr. en 1986.
Al decretarse feriado para el jueves 19 de junio de 2025, no se aplicará el traslado ni compensación a otra fecha, lo que implica un día de descanso completo para el país. Según fuentes oficiales, en ese día todas las oficinas federales, bancos, servicios postales y la mayoría de oficinas estatales estarán cerradas.
Además, muchos departamentos de vehículos y licencias paran operaciones físicas por 24 horas; por ejemplo, en estados como Nueva York, Virginia y Pensilvania el servicio estará interrumpido todo el jueves, incluyendo cajeros de autoservicio.
La bolsa de valores y los mercados financieros también estarán inactivos, ya que la Reserva Federal reconoce Juneteenth como feriado bancario. Las escuelas públicas, bibliotecas, cortes judiciales y otras agencias estatales implementarán esta misma suspensión.
Más allá del cierre administrativo, Juneteenth se ha convertido en una celebración cultural profunda. En el área de Washington D. C., y alrededores, se han programado actividades que van desde conciertos, talleres de historia, exposiciones y festivales de comunidad, que se extenderán entre el 14 y el 22 de junio.
En Jacksonville, por ejemplo, la rama local de NAACP organizará su cuarta fiesta anual el mismo jueves, con ceremonias históricas, juegos y puestos de comida. Este año, pese a ciertos retrocesos en la enseñanza de la historia racial en algunas escuelas, la conmemoración de Juneteenth sigue expandiéndose, consolidándose no solo como un día festivo, sino como una oportunidad educativa y de reflexión.
Durante el desfile en Portsmouth, Nueva Hampshire, participan descendientes de esclavistas y esclavizados, buscando ampliar la narrativa nacional. Tradicionalmente, las actividades incluyen lecturas de documentos históricos como la Proclamación de Emancipación y la Orden General No. 3, himnos espirituales, festivales gastronómicos y eventos comunitarios
Juneteenth representa, en esencia, una conmemoración del fin de la esclavitud, pero también es conocido como Freedom Day o Black Independence Day, celebrando la cultura, la resiliencia y los logros de la comunidad afroamericana en los Estados Unidos.
En el contexto actual, con 29 estados y el Distrito de Columbia reconociéndolo como feriado estatal, y mayor cantidad de empleadores privados otorgando descanso pagado, casi un 39 % en 2023, según Mercer, Juneteenth sigue ganando terreno dentro del calendario oficial y corporativo.
Este jueves 19 de junio se convierte en una fecha emblemática: un feriado integral, sin traslados, que honra una página clave de la historia estadounidense y fortalece el reclamo por la justicia y la igualdad valores que, a pesar del paso de los años, siguen vigentes.