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EL PRIMERO EN ATERRIZAR

22 de noviembre de 1999

En relación con el comentario titulado 'Héroe de altura' de la sección Gente de su connotada
revista, edición #908, expreso como colombiano agradecido y sobreviviente gracias a Dios y a la Fuerza
Aérea del terrible incendio de la torre de Avianca ocurrido el 23 de julio de 1973 que, sin quitar méritos al
capitán Guingue, quien fue el primero en aterrizar en su helicóptero biplaza en dicha torre y al compenetrarse
de la magnitud de la tragedia diera la voz de alarma originando que la Fuerza Aérea al mando directo de
su comandante, general José R. Calderón Molano iniciara la intrépida operación de salvamento con tres
helicópteros, incluyendo el presidencial, logrando rescatar ilesos a medio millar de compatriotas. El
siguiente fue el testimonio dejado para la historia por el señor presidente de la República doctor Misael
Pastrana Borrero: "General José R. Calderón, comandante Fuerza Aérea. No quiero dejar pasar este día sin
expresar a usted la fervorosa manifestación de mi reconocimiento personal y el de la sociedad por las
ejemplares demostraciones de heroísmo de que fueran protagonistas los pilotos para el rescate de las
víctimas en la tragedia causada por el incendio del edificio de Avianca el lunes pasado. Gracias a la acción
por ellos cumplida bajo sus órdenes logró reducirse la catástrofe en pérdidas humanas a un mínimo
ciertamente lamentable pero no de la inenarrable gravedad que hubiera podido causar la conflagración. La
magnitud del servicio prestado me lleva a enviarle, profundamente conmovido, el homenaje de admiración por
tantos actos nobles como cumplieron los pilotos de nuestros helicópteros y que los hacen acreedores a la
profunda gratitud de la ciudadanía. Ruégole transmitir a cada uno de ellos estos sentimientos junto con mi
agradecido saludo. Presidente Pastrana Borrero". Jorge Santos Santacoloma Bogotá

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