Las especies comúnmente conocidas como bagre-sapo fueron identificadas como Pseudopimelodus magnus y Pseudopimelodus atricaudus y halladas en el área de influencia del Proyecto Hidroeléctrico Ituango en la cuenca Magdalena-Cauca.
Apoyados en análisis moleculares y morfológicos, se describieron las dos nuevas especies como Pseudopimelodus Blekker, 1858 (Siluriformes: Pseudopimelodidae). También se diferenciaron de otras especies del género: P. bufonis de Guyana, P. schultzi del río Sinú, P. mangurus de Argentina y P. charus de Brasil.
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El descubrimiento se dio como parte del trabajo realizado en el proyecto “Variabilidad genética de un banco de peces en los sectores medio y bajo del río Cauca”, realizado por la Universidad Nacional, sede Medellín, en convenio con Empresas Pública de Medellín (EPM). Este hallazgo desvirtúa las creencias de que estos individuos pertenecían a solo dos especies en Colombia.
La profesora Edna Judith Márquez, doctora en biología, desde 2014 dirige dos proyectos con EPM: “Variación genotípica y fenotípica de poblaciones y especies reófilas presentes en el área de influencia del Proyecto Hidroeléctrico Ituango”. Además del anterior, que se desprendió del primer trabajo.
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En la primera fase se analizó la genética de los peces en el río Cauca antes de la construcción de Hidroituango. En la fase dos, una vez construida la presa, se analizaron 13 especies de especies y después 18, una de ellas el bagre-sapo.
Los investigadores revelaron que en el país no hay dos especies de bagre-sapo, sino cinco linajes evolutivos. Para determinar esto, listaron los peces hallados en el área de influencia de Hidroituango desde el corregimiento Bolombolo, municipio de Venecia (Antioquia), hasta la desembocadura del río Magdalena, cerca del municipio de Pinillos (Bolívar). En este tramo se hallaron las dos especies que no habían sido descritas antes.
Una vez acumularon la información genética en análisis de secuencias de ADN (ácido desoxirribonucleico) y verificaron que eran diferentes, la profesora Márquez indicó que analizaron las características morfológicas y la parte ósea de estas especies.
Tras ratificar que no habían sido previamente descritas, a una de ellas la llamaron Pseudopimelous magnus, porque es la más grande de todo el género, incluso por encima de una de Brasil que hasta el momento era considerada la de mayor tamaño.
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La otra especie fue llamada Pseudopimelus atriacaudus, del latín ater que significa oscuro o negro, y cauda, relativo a cola. Las personas pueden identificarla ya que tiene una cola negra, que la magnus no posee.
El orden de los siluriformes es un grupo muy diverso que abarca al menos 3.975 especies de válidas y se describe un número creciente de nuevas especies. De esta manera, Pseudopimelodidae (Bumblebee catfish) es una familia de bagres neotropicales, muy distribuida en América del Sur que incluye 51 especies descritas, organizadas en siete géneros.
La profesora Márquez destaca en la publicación de Unimedios que: “la descripción de las dos nuevas especies no solo ayuda a entender la diversidad escondida de peces en Colombia, sino que permite priorizar medidas para su manejo”.
En el estudio, publicado en la revista Peer J, se pueden consultar las evidencias, secuencias de ADN, apoyos moleculares y óseos, y características morfológicas diferenciadoras.
El grupo de trabajo está integrado por Ana María restrepo, magíster en Bosques y Conservación de la Unal Sede Medellín; José David Rangel, doctor en Biotecnología de la misma universidad y sede, y Armando Ortega, de la Fundación Funindes y estudiante de la Universidad del Valle.
*Con información de Unimedios.