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QUE ES EL Y2K

15 de noviembre de 1999


EL PROBLEMA del cambio de siglo, llamado Y2K (en el que Y=year o año, 2=dos y K=kilo o 1.000), surge de
un insignificante detalle olvidado por los programadores de computadores y que ahora amenaza con crear un
caos mundial.
En las décadas de los años 60 y 70, cuando se escribieron los primeros programas de informática, la premisa
de los programadores era ahorrar memoria a toda costa . Y en medio de la búsqueda por economizar espacio
nació la costumbre de emplear sólo los dos últimos dígitos para registrar los años. Es por eso que hoy en día
algunos computadores y equipos electrónicos registran '98' en vez de 1998, o '99' en vez de 1999.
Los eruditos de hace 40 años nunca pensaron que los programas que estaban escribiendo llegarían hasta
finales de siglo pues creían que el avance tecnológico los convertiría pronto en material prehistórico. Pero se
equivocaron.
La realidad es que cuando llegue el primero de enero de 2000 los sistemas informáticos entenderán el valor
1100 como el primer día del año 1900, hecho que llevará a estos equipos a realizar cálculos incorrectos,
presentar algún tipo de fallas o dejar de funcionar del todo. Si a lo anterior se le agrega que hay más de 1.000
millones de microprocesadores en todo el mundo que toman en cuenta lafechayla hora para realizar sus
funciones, el problema del Y2K toma grandes dimensiones.
De no hacerse los ajustes correspondientes un claro impacto del cambio de siglo podría presentarse en los
sistemas de pensiones y cesantías. Si una persona hace depósitos desde 1960, en enero de 2000 todavía no
tendría ningún dinero acumulado pues el computador lo interpretaría como enero de 1900. Esta persona no
sólo habría perdido los ahorros de más de 40 años de trabajo sino que, incluso, podria quedarle debiendo plata
a la empresa.