Grandes petroleras del mundo perdieron más de US$ 45.000 millones en 2020

El 2020 fue uno de los peores años para la industria de hidrocarburos, pues los bajos precios del crudo hicieron que las grandes compañías del sector terminaran el año en números rojos.ExxonMobil, una de las petroleras más grandes del mundo, reportó una pérdida de US$ 22.400 millones en 2020, luego de registrar un beneficio de US$ 14.300 millones en 2019.De igual manera, el grupo anglo-holandés Royal Dutch Shell anunció que sus pérdidas en 2020 fueron de US$ 21.700 millones por culpa de la caída de los precios del combustible.En 2019, las ganancias de Shell habían sido de US$ 15.800 millones, pero el año pasado la caída de la demanda de crudo y la depreciación de los precios internacionales del mismo le hicieron vivir su peor año.El momento más dramático para Shell ocurrió en el segundo trimestre de 2020, en el que el planeta estaba inmerso en un confinamiento estricto, pues sus pérdidas fueron de más de US$ 18.000 millones en solo tres meses.Otra petrolera que sufrió las consecuencias del coronavirus fue la estadounidense Chevron, la cual terminó el año pasado con pérdidas por US$ 5.543 millones, cuando en 2019 había registrado ganancias por US$ 2.924 millones.Durante el último trimestre del año pasado (entre octubre y diciembre), Chevron registró pérdidas de US$ 665 millones.La caída de la demanda y los preciosLas restricciones de movilidad y las medidas de aislamiento que implementó la mayoría de países en 2020 para intentar contener la propagación del coronavirus hicieron que la demanda de petróleo a nivel global cayera.La disminución en la demanda del hidrocarburo hizo que en el peor momento de la pandemia, el segundo trimestre de 2020, los precios del crudo alcanzaran mínimos históricos. El petróleo de referencia Brent alcanzó a negociarse por debajo de US$ 20 por barril, mientras que el WTI tocó valores negativos.Para hacerles frente a los bajos precios, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) acordó recortar la producción del combustible y disminuir un poco la oferta, mientras la demanda volvía a aumentar.Ya en 2021, los precios tanto del Brent como del WTI han aumentado más del 15 % y ya volvieron a niveles previos a la pandemia.El petróleo de referencia Brent, que es el que usa Colombia para sus cuentas fiscales, inició el año 2021 en US$ 50,27 por barril y en este momento se negocia por encima de los US$ 59, un valor que no se veía desde enero de 2020.De igual manera, el WTI ha subido un 18,13 % en lo que va del presente año, pues había iniciado 2021 en US$ 47,47 por barril y ahora se negocia por encima de los US$ 56.