Desde hace años es normal escuchar que al país ingresan millones de pares de zapatos a “precios de huevo”, pues el contrabando ha sido por décadas uno de los principales dolores de cabeza de los industriales del calzado, el cuero y la marroquinería.
Sin embargo, la situación está empeorando, pues ya no es solo el calzado el afectado por la subfacturación, sino que la marroquinería se está enfrentando a una coyuntura similar, según lo confirma Luis Gustavo Flórez, presidente de Acicam.
El dirigente gremial manifiesta que entre enero y octubre del año pasado ingresaron al mercado local más de 46 millones de artículos de “cuero” a menos de 0,20 centavos de dólar, en promedio. Si se toma en cuenta una tasa de cambio a $3.200, este dato equivale a unos $640, pues por el mencionado volumen de artículos el monto registrado en la aduana fue de US$4,1 millones.
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Lo más grave es que esta cantidad de artículos corresponde al 51% de las importaciones, lo cual constituye una seria amenaza para la supervivencia de la industria nacional. Por esta razón, Acicam pide con urgencia que se establezcan umbrales (precios de referencia) para neutralizar el dumping en el ingreso al país de este tipo de productos; medida que está dando resultados para las importaciones de calzado.
Por ejemplo, entre enero y octubre del año pasado el volumen de calzado que ingresó a precios inferiores a US$1 el par, solo representó el 1% del total de las importaciones, lo que constituye un resultado positivo y refleja el efecto causado por la aplicación de los decretos 1786 y 436, mediante los cuales se establecieron umbrales para la importación de los mismos.
En general la situación de los diferentes eslabones de la cadena no es positiva. Entre enero y octubre del año anterior la producción de calzado en enero a octubre de 2018, registró una caída de 7,2%, de acuerdo con datos de la encuesta mensual manufacturera, una situación que obedeció a factores como los altos niveles de inventarios, descenso de licitaciones, disminución de la demanda, cierre de puntos propios, entre otros.
La industria de procesamiento de cuero, por su parte, tuvo una variación negativa de 18,7% en su producción en el periodo analizado como consecuencia de una caída de los pedidos de clientes nacionales, reducción de las exportaciones de cueros terminados y semi-terminados hacía Europa, Asia y Centroamérica, sanciones medioambientales y problemas de materias primas en la Costa Atlántica, entre otros.
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Sin embargo, paradójicamente la producción y las exportaciones de marroquinería evidenciaron un crecimiento el año anterior. El primer indicador mostró un crecimiento de 4,1%, como resultado de los procesos de expansión emprendidos por las compañías, nuevas referencias de productos, crecimiento de las exportaciones de bolsos y maletines de cuero, apertura de nuevas tiendas y preparación temporada escolar. En tanto, las ventas externas de manufacturas de cuero crecieron 15% entre enero y noviembre, mientras que las de cuero cayeron 29% y las de calzado 9%.
Aunado al tema de contrabando, subfacturación y baja demanda, entre otros, la demora en los pagos de facturas también afecta al sector, pues pueden tardar hasta 180 días. Por esta razón, el presidente de Acicam también considera necesario que se adopten medidas como la tomada en Chile, en donde el gobierno fijó plazo de 30 días para el pago de facturas.
Para Flórez esta decisión es determinante, pues los industriales no pueden trabajar sin capital que les permita llevar a cabo sus procesos productivos y esta esta problemática está empeorando la situación económica de las empresas, dado que en su mayoría son micro, pequeñas y medianas, por lo que no cuentan con mucho respaldo financiero para operar.
