Educación en pandemia: ¿Cómo incentivar el aprendizaje autónomo de los niños?

Carlos, un estudiante de 9 años perteneciente a la etnia wayuu, no ha logrado comunicarse con sus docentes y compañeros desde hace cinco meses. Carmen, docente multinivel en una institución educativa del municipio de Santander de Quilichao, en Cauca, realiza acrobacias didácticas para mantener a por lo menos la mitad de sus 43 estudiantes conectados en clase. Fermina, madre venezolana de dos adolescentes, migró a la ciudad de Cúcuta y el contexto de cierre de las escuelas hizo nulas sus ya reducidas expectativas de vincular a sus hijos al sistema educativo colombiano. Debido a la pandemia, la escuela se ha desdibujado como el principal escenario de encuentro de la comunidad educativa. En este contexto, los teléfonos y computadores parecen ser la única manera de garantizar el acceso de los niños al aprendizaje, pero con tasas de conectividad que se estiman del 9,6 por ciento en el ámbito rural, la promesa de la educación digital está lejos de cumplirse. Ante este panorama, los docentes del país se ven convocados a gestionar su aula, mantener la motivación de sus estudiantes, contener emociones, generar aprendizajes, garantizar excelencia frente a la estructura curricular, evitar la deserción… Todo a través del teléfono, de aplicaciones, como WhatsApp, o de guías de trabajo impresas que diseñan para sus estudiantes. Analizando el escenario educativo para lo que resta de 2020 y para 2021, un año en el que probablemente se disparen las tasas de deserción, además de la alternancia entre la casa y el colegio, surgen varias preguntas: ¿Cómo hacemos para que los estudiantes que perdieron contacto con sus comunidades educativas mantengan lazos con el aprendizaje? ¿Estamos educando para la autonomía o solo para poder aprender en un entorno escolar con la presencia de un docente?, ¿hemos inculcado en niños y niñas habilidades para el aprendizaje, como la gestión de la información, la contextualización de los saberes, el manejo de emociones, la experimentación, el pensamiento crítico y el pensamiento creativo, o nos hemos centrado en transmitir informaciones y contenidos estandarizados? La autonomía tiene que dejar de ser un ideal para convertirse en parte fundamental del proceso educativo. Esto incluye generar aprendizajes por cuenta propia, ser curiosos, explorar nuestros entornos, hacernos preguntas, conectar ideas e irnos forjando un criterio y una visión propia del mundo. Así pues, en el difuso contexto que viene, será primordial que cada estudiante pueda organizar sus prioridades y su tiempo, ponerse tareas y reflexionar sobre ellas. Esto implica salir del modelo de educación que desconfía de los estudiantes, que los aparta de la decisión de escoger los temas que les interesan y que busca evaluarlos en términos de correcto o incorrecto, en vez de potenciar sus habilidades individuales e impulsarlos para que ellos mismos puedan autoevaluarse y comprender mejor su propio proceso. La respuesta a la pandemia no puede quedarse en la creación de repositorios de contenidos online y en exigirles a los docentes que a través de sus teléfonos mantengan a sus estudiantes ligados al sistema. Más allá de la conversación sobre la conectividad, ¿estamos realmente generando espacios y estrategias para fortalecer el aprendizaje autónomo de nuestros estudiantes?