Martha Liliana Toro

El 8 de agosto de 1999, en un partido entre Bucaramanga y Quindío, Martha Liliana Toro se convirtió en la primera árbitro de fútbol profesional en Suramérica. A partir de ese momento, verla en los estadios del país fue un hecho habitual cada domingo, hasta 2004, cuando pitó su último juego y desapareció del panorama nacional. Martha Liliana nació en 1968 en La Dorada (Caldas), pero creció en Valledupar. En 1987 ingresó a la Universidad Pedagógica de Tunja, donde estudió Educación Física. Ese mismo año, participó en un curso para árbitros de fútbol en Duitama, y tres meses después debutó en un torneo de adultos, pero estaba tan nerviosa que fue reemplazada a los 25 minutos por uno de los jueces de línea. Su obstinación la hizo regresar 15 días después. Durante más de una década participó en torneos nacionales en todas las categorías y asistió a los cursos para recibir la escarapela Fifa. En 1998, se estrenó en la segunda división y un año después en la Copa Mustang. Participó, entre otros, en el Campeonato Suramericano de Argentina en 1999, el Mundial Femenino de Estados Unidos en 1999 y los Olímpicos de Sydney en 2000. Se retiró por una lesión en su rodilla derecha y por llegar a los 40 años, la edad máxima permitida por la Fifa . Hoy, en Valledupar, Toro es la directora de bienestar universitario en el centro de capacitación Uparsistem. Además, dicta talleres de danza y tenis de mesa en el Colegio Bilingüe. ‘La Miss’, como es conocida, pita cuando es invitada a algún campeonato. “Extraño los estadios llenos y el nerviosismo de salir a una cancha”, dice al recordar los días en que impartía justicia a 22 hombres y un balón.