ENTRE MELISSA Y EL PAPA

El pasado 27 de marzo Melissa, un virus que se expandió a velocidades alarmantes por la red,
hizo estragos en varios servidores, afectando a por lo menos 300 corporaciones. Al infectar un computador
Melissa abría Microsoft Outlook, el programa que maneja el correo electrónico, y se enviaba a sí mismo a
por lo menos 50 personas de la libreta de direcciones del usuario. El mensaje, que decía "aquí está el
documento que me pediste... no se lo muestres a nadie más" tenía como gancho para los usuarios un
attachment con una lista de 80 sitios pornográficos de Internet. El efecto multiplicador de Melissa fue tan
asombroso _y afectó a tantos computadores_ que desató una feroz 'cibercacería' que llevó rápidamente a
varios arrestos. Y a los pocos días de detectado el virus la mayoría de compañías productoras de antivirus
tenían en el mercado toda clase de remedios para la enfermedad. Estos, sin embargo, no fueron necesarios.
Inmediatamente se descubrió que con sólo abstenerse de abrir el documento o, mejor aún, con
desconectar la función del programa Word que enciende automáticamente el correo del usuario, era posible
prevenirse del virus. Y que expulsado el programa, sin abrirlo, Melissa desaparecía sin dejar ningún rastro. Lo
mismo sucedió con otros virus que aparecieron después de Melissa y a los que se alcanzó a bautizar
como 'el Papa' y 'la vaca loca'. Estos tenían características parecidas a las de Melissa, pero afectaban
documentos de Microsoft Excel 97 y Excel 2000. 'El Papa' se presentaba como "Fwd: workbook from all.net
and Fred Cohen" y también se autoenviaba por correo electrónico. Al final fue más grande la alarma que
produjeron Melissa y sus congéneres que los daños efectivos que llegaron a causar. Pero generaron una gran
polémica, que no sólo abarcó la vulnerabilidad de la red a la acción de los piratas informáticos sino la
creciente dependencia de un reducido número de programas, como Word, que hace que un virus
implantado en ellos afecte cada vez a más usuarios. Un campanazo, sin duda, que tendrá gran valor para el
futuro. n Infochips IBM anunció que ya está en funcionamiento PC Shop, el primer sitio en Internet para la
comercialización electrónica de productos PC de IBM en América Latina. A través de IBM PC Shop
consumidores finales y dueños de pequeñas y medianas empresas pueden adquirir equipos IBM sin moverse
del hogar o sitio de trabajo, seleccionando la mejor alternativa de pago. El nuevo canal de ventas, disponible
en Argentina (www.pcshop.ibm.com. ar), Brasil (www.pcshop. ibm. com.br) y Colombia
(www.pcshop.andino. ibm.com). La semana pasada se abrió una nueva página en Internet: se llama MacTIPS
y está diseñada para la gente nueva en el mundo del Mac. Los usuarios _incluidos muchos de los antiguos
que no conocen muy bien su máquina_ tendrán a su disposición trucos rápidos y guías para solucionar
problemas. La dirección es: http:www.mac-tips.com El usuario promedio de Internet latinoamericano tiene
29 años, lleva uno navegando por la red y se conecta por 9,7 horas a la semana. Como él, hay
aproximadamente 4,63 millones de usuarios en esta parte del continente, y un 29 por ciento de ellos hace
compras por la red. El 90 por ciento busca información sobre viajes y el 83 por ciento abre los anuncios de
publicidad, según un estudio realizado por el grupo Laredo para el servidor Starmedia.com.
Macromedia tiene preparado para el próximo 23 de abril el seminario Soluciones para la web, durante el cual
los participantes tendrán la oportunidad de empaparse de lo último en tecnología y técnicas para diseñar y
construir aplicaciones comerciales y de entretenimiento en la web. El seminario consta de dos ciclos de
conferencias paralelos, uno básico y otro técnico avanzado. El evento se llevará a cabo en el Gimnasio
Moderno, de Bogotá, calle 74 No. 9-24, en el Centro Cultural Ernesto Bein. Mayores informes en
Ciberclub Ltda. Teléfono 3220900. Fax: 3175528, en Bogotá. Registro en línea en Http:
www.macromedia.comla. Mensajes al bolsillo Yahoo!, el motor de búsqueda por Internet, anunció en esta
semana que se unirá con la compañía Online Anywhere para que su contenido pueda enviarse directamente a
aparatos de bolsillo como beepers y diarios digitales como el Palm Pilot III. Los usuarios podrán
personalizar la información y utilizar el servicio de correo electrónico gratuito y de calendario que Yahoo
ofrece actualmente. La compañía anunció, además, que durante el primer trimestre del año obtuvo
ganancias por 86 millones de dólares. En el mismo período del año pasado había ganado 30 millones. Click
de la semana Van Gogh en perspectiva Dentro de poco tiempo será posible caminar por las pinturas de
Vincent Van Gogh y ver desde cualquier ángulo cada uno de los elementos que las componen gracias a una
recreación en tercera dimensión. Esta experiencia, que será introducida dentro del museo virtual
www.artmuseum.net, permitirá que los visitantes exploren el uso de la perspectiva del artista impresionista.
También será posible tomar visitas guiadas por los pabellones del museo en compañía de otros visitantes
conectados a la red.