Rafael Escalona se fue a su 'casa en el aire'

Información de AP

Escalona, de 81 años, falleció el miércoles por la tarde en una clínica del norte de Bogotá, donde había estado internado casi dos semanas debido a un cáncer de próstata y complicaciones cardiacas.

Sus restos, en un féretro de madera, fueron llevados temprano al Congreso donde recibió el último adiós de diferentes figuras de la vida pública: el Jefe de Estado, ex presidentes, mandos militares, magistrados, congresistas y fanáticos del vallenato. Algunos de los cuales se agolparon en las afueras del edificio del Congreso.

"El maestro Escalona ha partido...trascendió con su poesía vallenata durante más de seis décadas y que cautivó con su música a todas nuestras generaciones. Se va dejándonos un inmenso vacío y a la vez un inmejorable legado: su humildad, su inteligencia y su lealtad", dijo el presidente del Congreso, Hernán Andrade.

Más tarde, el ataúd fue transportado a pie, cargado por agentes policiales, desde el Congreso hasta la Catedral Primada, contigua al edificio del Legislativo. A la misa de despedida asistió el presidente Álvaro Uribe y la primera dama, Lina Moreno, así como altos funcionarios y parientes del compositor.

Al culminar la misa cantantes y músicos con acordeones iban delante del féretro que posteriormente fue transportado en avión hasta Valledupar, capital del departamento de César. En esta ciudad, cada abril se realiza el Festival de la Leyenda Vallenata, una de las mayores fiestas folklóricas del país y que el fallecido compositor ayudó a fundar hace más de 40 años.

El entierro del compositor está previsto para el viernes en la capital del Cesar.

Entre las más reconocidas composiciones de Escalona están "La casa en el aire" y "El manantial", canciones que eran incesantemente transmitidas el jueves por radios locales.

Durante la misa, la Orquesta Filarmónica de Colombia entonó varias de estas canciones que se constituyen en un invaluable legado para el folklor nacional.

Muchos periodistas y musicólogos han dedicado innumerables páginas a la historia de este artista y de su obra que seguirá sonando a pesar de su partida.

En el 1991 su vida la vida del compositor vallenato fue llevada a la televisión a través de la telenovela "Escalona", protagonizada por Carlos Vives, quien de paso logró darle un nuevo aire a su carrera al grabar los pegajosos temas del compositor y hacerlos accesibles a una población joven e internacional que no lo conocía.

Su trabajo fue inmortalizado por el Nobel Gabriel García Márquez en "Cien Años de Soledad", donde el escritor citó con nombre y apellido a "los cantos de Rafael Escalona".

En la víspera la cantante Shakira, en un comunicado que divulgó su oficina en Colombia, aseguró desde Miami que "todos los colombianos lloramos la desaparición del maestro Escalona, uno de los grandes e inolvidables compositores del vallenato, quien marcó en cada uno de nuestros corazones, como una 'Casa en el Aire', la ilusión de vivir eternamente nuestra música".