SEMANA: Usted trabaja en el Distrito Turístico hace tres años, ¿cómo ve a la ciudad hoy?
RAÚL BUSTAMANTE: Cartagena es pujante. Es la tercera ciudad industrial del país y una de las más turísticas: es la segunda con mayor ocupación hotelera –con un 63 por ciento– y la segunda con más conectividad aérea. Sin embargo, también es la segunda más pobre, después de Cúcuta. Eso no guarda proporción con el éxito de muchos sectores y definitivamente se tiene que corregir.
SEMANA: ¿Qué se necesita para cambiar esta situación?
R.B.: Debe haber continuidad en las instituciones públicas, autoridades que organicen el territorio y que generen confianza en la población y en los inversionistas que quieren hacer proyectos de largo plazo. Así se aprovecharían más las fortalezas de la ciudad.
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SEMANA: A pesar de la inestabilidad política los gremios han contribuido a que el desarrollo de la ciudad no se detenga, ¿qué papel ha tenido el turismo en este proceso?
R.B.: El turismo, junto con el puerto y la industria petroquímica, es uno de los tres pilares del desarrollo de la ciudad. Produce 125.000 empleos, que equivalen al 30 por ciento del empleo total. Eso sin tener en cuenta los empleos indirectos y las industrias que impulsa. En el caso del Intercontinental generamos 207 empleos directos fijos y somos muy enfáticos en que hay que ayudar al desarrollo de Cartagena porque si a la ciudad la va bien al hotel también. En el último año los hoteles hemos donado al Distrito Turístico más de 200 millones de pesos en especie para facilitar reuniones y eventos que ayuden a visibilizar y a formalizar a Cartagena.
SEMANA: El optimismo como gremio se mantiene para asumir los desafíos futuros...
R.B.: Así es. Desde los gremios estamos interesados en que haya una articulación con el sector público para generar una economía más próspera y políticas que beneficien a todos los habitantes, poniendo los intereses generales por encima de los particulares.
