“Los niños juegan un papel más importante en la propagación comunitaria de covid-19 de lo que se pensaba anteriormente”, advierte el estudio.
La universidad reveló que, de 192 niños entre los 0 y 22 años, 49 dieron positivo al SARS-CoV-2 y otros 18 menores tuvieron una enfermedad de aparición tardía relacionada con la covid-19.
Además, algunos de los menores tenían un nivel más alto del virus en sus vías respiratorias que los mismos adultos que están en las Unidades de Cuidado Intensivo (UCI).
El director del Centro de Fibrosis Quística del Massachusetts General Hospital (MGH) y autor del estudio, Lael Yonker, dijo: “Me sorprendieron los altos niveles de virus que encontramos en niños de todas las edades, especialmente en los primeros dos días de la infección”.
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Según el director, las medidas que se toman en un hospital para tratar a los adultos con covid-19 son bajas, ya que las cargas virales de estos son menores a las que pueden presentar los niños, y con la carga viral alta, existen mayores probabilidades de contagio.
Yonker añadió que en muchas oportunidades cuando los niños presentan síntomas de covid-19 como tos, fiebre y secreción nasal, son confundidos y diagnosticados como un resfriado común y podría tener implicaciones en la reapertura de colegios, guarderías o otros lugares donde haya menores y tengan interacción con los adultos.
“Los niños no son inmunes a esta infección y sus síntomas no se correlacionan con la exposición y la infección”, señaló el director del Centro de Investigación de Inmunología y Biología de las Mucosas en MGH, Alessio Fasano.
“Durante esta pandemia de covid-19, hemos examinado principalmente a sujetos sintomáticos, por lo que hemos llegado a la conclusión errónea de que la gran mayoría de las personas infectadas son adultos. Sin embargo, nuestros resultados muestran que los niños no están protegidos contra este virus. No debemos descartar a los niños como posibles transmisores de este virus”, agrega.
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El estudio reveló que, aunque los niños no tienen tanta probabilidad de enfermarse gravemente como los adultos, sí pueden ser propagadores del virus de coronavirus.
Los investigadores señalaron en el estudio la importancia de los protocolos de bioseguridad como el uso del tapabocas, el constante lavado de manos y el distanciamiento social, entre otros.
"Los niños son una posible fuente de propagación de este virus y esto debe tenerse en cuenta en las etapas de planificación para la reapertura de las escuelas", agregó Fasano.
Para Fasano, un pronto regreso a los colegios podría ser perjudicial porque se podría registra un aumento de casos de covid-19. “Si las escuelas reabrieran por completo sin las precauciones necesarias, es probable que los niños desempeñen un papel más importante en esta pandemia", señaló.
De acuerdo a la Universidad Johns Hopkins, los casos de coronavirus ya totalizan 22.515.213 en el mundo y las muertes 789.825, siendo EE. UU. el foco global de la pandemia.