La reserva de la represa de Oroville, 75 km al norte de Sacramento, la capital de California, estaba llena tras varias semanas de fuertes precipitaciones.
La represa de 235 metros no corría en sí misma riesgo de colapso, según las autoridades, pero un desborde causa gran preocupación debido a la erosión del borde de concreto, señaló el diario Sacramento Bee.
Las autoridades liberaban unos 2.830 metros cúbicos de agua por segundo a través del desagüe principal, logrando el domingo un descenso de la reserva hasta un nivel que no provoca flujo hacia el desagüe auxiliar dañado, dijo el vocero de Recursos Acuáticos Doug Carlson citado por el periódico.
Unas 180.000 personas que viven en comunidades cercanas recibieron orden de evacuar el domingo.
"Si, se emitió una orden de evacuación", indicó la oficina de emergencias del condado de Yuba en Facebook.
"Todo el condado de Yuba en la zona del valle. El desagüe auxiliar está a punto de fallar.... Solo tomen rutas hacia el este, sur u oeste. NO VIAJEN AL NORTE RUMBO A OROVILLE!!!!!"
El gobernador de California, Jerry Brown, emitió una orden de emergencia para desplegar recursos a la zona afectada.
"He estado en estrecho contacto con el personal de emergencia que maneja la situación en Oroville (...) Está claro que las circunstancias son complejas y que cambian rápidamente", dijo en un comunicado.
"El estado está dirigiendo a todo el personal y los recursos necesarios para manejar esta muy seria situación", agregó.