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Dora Internacional - Wuhan
Dora Internacional - Wuhan | Foto: Semana

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Informe especial: el misterio del laboratorio de Wuhan

La teoría de que el coronavirus escapó de un laboratorio en Wuhan acaparó la atención del mundo. Mientras los chinos insisten en que su origen fue un mercado de carne, la comunidad científica no descarta que el virus haya sido creado en un laboratorio, que se haya regado por el mundo por un error humano y que las primeras víctimas mortales hayan sido tres mineros en el 2012.

30 de mayo de 2021

La comunidad científica está obsesionada con averiguar el origen del coronavirus. Descifrar cómo pasó de ser un virus en murciélagos a matar a tres millones y medio de personas, es uno de los misterios más apremiantes de nuestro siglo. El gobierno chino sostiene la tesis de que el primer contagio humano fue en un mercado de carnes en Wuhan, pero nueva evidencia permitió que cobrara fuerza la teoría de que el virus escapó de un laboratorio en Wuhan, y mientras algunos creen que llegó hasta ahí desde algún animal portador, otros piensan que fue creado por humanos y manipulado irresponsablemente.

Esta semana, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó a todas las agencias de su país, incluyendo a los laboratorios nacionales, colaborar para descifrar el origen del virus. “Le pedí a la comunidad de inteligencia que redoble sus esfuerzos para obtener y analizar información que nos pueda acercar a una conclusión definitiva. Deben de entregar el reporte en 90 días”, dijo el mandatario, haciendo eco de la petición que había hecho días antes su secretario de Salud, Xavier Becerra, quien pidió a la Organización Mundial de la Salud iniciar la segunda fase de su estudio sobre este tema, pero con más transparencia. Una delegación de la OMS estuvo en China a principios de este año, pero no llegó a ninguna conclusión sobre el origen de la covid-19 y queda la duda de si China les permitió hacer su investigación sin restricciones.

La visita del equipo internacional de la OMS está estrictamente controlada por las autoridades chinas.
Un equipo internacional de la OMS visitó el laboratorio de Wuhan a principios de este año. Su investigación fue estrictamente controlada por las autoridades chinas. Tras su visita concluyeron que la teoría de que el virus se originó en el laboratorio era poco probable. | Foto: REUTERS
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Uno de los personajes que se cree tiene información de interés es la Shi Zheng-li, la directora del instituto de Wuhan. En más de una oportunidad ha negado que el coronavirus provocó la pandemia por un error humano. Ahora queda también la duda si el virus no fue creado por ellos con la intención de estudiar su comportamiento en células humanas. | Foto: Barcroft Media via Getty Images
La viróloga china Shi Zhengli accedió a que la OMS visitara su laboratorio en Wuhan.
La viróloga china Shi Zhengli accedió a que la OMS visitará su laboratorio en Wuhan. Sin embargo existen aún dudas sobre su investigación en minas de Yunnan en el 2012 y el manejo de muestras en su laboratorio. De acuerdo con dos investigadores noruegos, hay evidencia en la composición del virus, de que fue manipulado por humanos. | Foto: GETTY IMAGES
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Descifrar cómo se originó el virus es esencial para prevenir otra pandemia. Entre los elementos que se tendrían que evaluar a futuro están las medidas de bioseguridad en laboratorios como el de Wuhan. El laboratorio de alta seguridad es uno de cinco que China construyó en esa ciudad. | Foto: Getty Images

El Instituto de Virología volvió a estar en el ojo de la comunidad científica por cuenta de un artículo del Wall Street Journal que indica que en noviembre del 2019 por lo menos tres empleados del laboratorio se enfermaron con síntomas similares a los que hoy conocemos como covid-19 y que fueron hospitalizados. La noticia sugiere que el primer paciente del coronavirus que desató la pandemia fue un empleado del laboratorio y que se contagió tras manipular de manera errónea las muestras del virus que trajeron de las cuevas o minas de Yunnan. China reportó el primer caso en diciembre del 2019 y supuestamente era un consumidor del mercado de carne.

minas yunnan
Las minas de cobre en Yunnan han sido escenario de varios accidentes con mineros. Entre esos incidentes está el sucedido en el 2013 cuando seis mineros se enfermaron con un virus similar al covid después de limpiar una de las cuevas de murciélagos y entrar en contacto con su materia fecal. Tres de ellos murieron. | Foto: Getty Images
minas yunnan
Las cuevas y minas de Yunnan son un importante atractivo turístico en China. Son también hogar de cientos de miles de murciélagos, el animal que porta el coronavirus. Tras el interés de los medios y curiosos por las minas donde murieron tres mineros en el 2013, las cuevas fueron cerradas al público. “Hasta el día de hoy, todos los coronavirus más íntimamente vinculados con el SARS-CoV-2 provienen de esa mina de Mojiang”, aseguran los científicos. | Foto: Getty Images
Dali, Yunnan, China
Los estados miembros de la OMS iniciarán una segunda fase de su investigación que piden sea mas independiente del gobierno chino que la primera y que les permita estudiar a fondo Yunnan, sus cuevas y el historial clínico de los mineros que trabajan en sus minas de cobre. | Foto: Getty Images/Image Source

Hace unos meses, el periódico The Washington Post reportó sobre un incidente en el 2012 en las cuevas o minas Yunnan, hábitat de los murciélagos que portan el virus. Seis mineros que tuvieron contacto con murciélagos y su materia fecal en la mina Mojiang, enfermaron de un síndrome respiratorio similar a la covid-19 y tres fallecieron. Ya para entonces, científicos del Instituto de Wuhan realizaban estudios en esas mismas cuevas y llevaban muestras a Wuhan. Para muchos, la muerte de los mineros fue la primera indicación de que el virus de los murciélagos en las minas de Yunnan eran un peligro para humanos.

El mercado mayorista de mariscos de Huanan, en Wuhan, fue cerrado el 1 de enero de 2020.
El mercado mayorista de mariscos de Huanan, en Wuhan, fue cerrado el 1 de enero de 2020. Las autoridades sanitarias chinas insisten en que un consumidor de carnes exóticas compro aquí un mamífero que había sido infectado por un murciélago, una teoría cada vez más dudosa. | Foto: AFP-BBC
Un año en Wuhan.
En esta foto de archivo del 3 de abril de 2020, los residentes se suben a sillas para comprar víveres a los vendedores detrás de las barreras utilizadas para sellar un vecindario en Wuhan, en la provincia central china de Hubei. Este lugar fue el primer foco de investigación al informar China sobre un primer caso en wuhan en Diciembre del 2109. | Foto: AP
Los pangolines son los mamíferos que con mayor frecuencia se trafican ilegalmente, usados como alimento y medicina tradicional. Hasta la fecha se han recolectado más de 80,000 muestras de vida silvestre, ganado y aves de corral de todas las provincias de China, y ninguna permite confirmar que se habrían contagiado otros animales. Esa dato deslegitima aun más la teoría de que el virus se originó en el mercado de comida.

Este fin de semana surgió una nueva versión sobre el origen del virus. El diario británico Daily Mail, reporta el resultado de la investigación de dos científicos, un británico y un noruego, que dicen que el coronavirus fue creado por humanos en el laboratorio como parte de una técnica llamada “función de ganancia”, que consiste en manipular un virus para potencializar su daño y estudiar cual sería su efecto en células humanas. Uno de los signos reveladores de la supuesta manipulación que destacaron los científicos fue una fila de cuatro aminoácidos que explicarían que el virus solo se puede fabricar artificialmente.

Wuhan
China dio ejemplo al mundo de cómo lidiar con el coronavirus por haber sido ellos los primeros en padecer. Bomberos desinfectaron las calles de Wuhan, la ciudad más afectada por el virus en ese país y donde murieron casi cinco mil personas. | Foto: Getty Images
Wuhan
En Wuhan no se han reportado nuevos casos de Covid en Mayo. Hoy hay quienes creen que aquí se creó el virus de manera artificial para estudiarlo mejor y que los chinos ocultan la verdad sobre los primeros enfermos de la endemia que golpearon a esta ciudad mas duro que a ninguna otra en China. | Foto: Getty Images
Wuhan
Equipos de emergencia apoyaron a los de construcción para crear hospitales en días récord para atender a los enfermos en Wuhan. el Hospital de campaña Wuhan Huoshenshan hospital fue construido entre el 23 de enero y el 2 de febrero de 2020. seria el primero de mies de hospitales alrededor del mundo concebidos únicamente para aliviar las salas de emergencia ante la cantidad de pacientes Covid. | Foto: Getty Images
Wuhan
Wuhan vivió la primera cuarentena estricta en el mundo Durante 76 días no se permitió salir a las calles. Un equipo internacional de la OMS llegó a Wuhan el 14 de enero de 2021 para investigar sobre el origen del virus y estuvo cuatro semanas sobre el terreno. No llegaron a ninguna conclusión. | Foto: Getty Images

La cancillería en Pekín reaccionó con furia ante la orden de Biden de investigar el Laboratorio en Wuhan: “Lo que quiere Estados Unidos es usar la pandemia para continuar la estigmatización, la manipulación política y la búsqueda culpables”, dijo esta semana Zhao Lijian, el vocero de la cancillería. La falta de colaboración entre las partes incrementa la tensión política y más grave aún, impide que se tomen las medidas de bioseguridad necesarias para evitar que vuelva a suceder.