¡Terremoto!

La plaza mayor de Pisco es el más triste retrato del feroz terremoto de 8 puntos en la escala de Richter que azotó el miércoles la costa central de Perú. En una escena dantesca, más de 50 cadáveres tapizaban al día siguiente el lugar, a la espera de ser identificados, a pocos metros de la iglesia de San Clemente. A las 6:40 de la tarde, la hora del temblor que se extendió por más de dos minutos, las iglesias se encontraban repletas por la celebración del día de la Virgen. La de San Clemente se derrumbó con más de 200 fieles en su interior.

El sismo tuvo origen en el mar y arrasó con cuatro ciudades peruanas: Cañete, Chincha, Ica y Pisco. Esta última, de 130.000 habitantes, a 60 kilómetros del epicentro, fue la más afectada. Como lo contó el propio alcalde, Juan Mendoza, que perdió a su hermana esa noche, había cientos de muertos en las calles. "El pueblo fue devastado en un 70 por ciento", dijo entre sollozos.

"Presidente, queremos ataúdes", gritaban los sobrevivientes cuando llegó Alan García. Entre los más de 500 muertos, unos 200 eran habitantes de Pisco. La mayoría fallecieron aplastados o asfixiados por los techos de sus propias casas, casi todas de adobe. Se calcula que más de 16.000 viviendas colapsaron.

A ellos se suman más de 1.600 heridos y unos 85.000 damnificados. Pero las cifras pueden aumentar con el paso de las horas. Las grietas en el asfalto y la caída de los puentes dificulta la llegada de ayuda a estas poblaciones que antes eran de fácil acceso por la carretera Panamericana. Desde Lima han partido aviones con comida, mantas y medicinas.

La tragedia despertó la solidaridad internacional. Bolivia, uno de los países más pobres de Suramérica, fue uno de los primeros en reaccionar al ofrecer voluntarios y 12 toneladas de alimentos. La ONU anunció que enviará ayuda equivalente a un millón de dólares, y el programa Mundial de Alimentos (PMA) prometió otro medio millón.

Pero la pesadilla no ha terminado para los habitantes de la costa central de Perú. El viernes todavía se sentían fuertes réplicas de hasta 6 puntos en la escala de Richter, y al cierre de esta edición se contaban más de 300 de diferente intensidad. Para rematar, el Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió que se esperan más temblores en las próximas semanas o meses.