EL LOBO DEL AIRE

Pocas personas entendieron la reacción de la guerrilla cuando se supo que un avión
estadounidense, con tripulación de ese país, se había estrellado contra un cerro en la frontera entre Nariño y
Putumayo. A través de un lacónico comunicado los subversivos se limitaron a decir que esa era la clase de
suerte que le esperaba a Estados Unidos si decidía llevar a cabo una invasión en Colombia. No hubo
reacciones airadas. Cuando todo el mundo esperaba que a raíz del hecho los guerrilleros suspendieran
inmediatamente los acercamientos de paz con el gobierno, o protestaran públicamente por la presencia
militar norteamericana en territorio colombiano, no pasó nada. Para muchos observadores este es un hecho
muy diciente. Porque es evidente que de todas las cosas que han pasado desde que se inició el proceso de
paz ningún otro episodio le ha dado a la guerrilla más 'papaya' para abortar el proceso que éste. Y si las Farc
no reaccionaron puede ser por tres motivos: o Marulanda y sus compañeros están tan felices con la zona de
distensión que les pareció un riesgo armar un escándalo y exponerse a perderla, o piensan guardarse el
incidente del avión como una carta para jugar más adelante en el proceso de negociación, o están dando
muestras de su voluntad de paz. Pero más allá de las consecuencias políticas del episodio, lo cierto es que la
caída del avión tiene implicaciones militares no despreciables. Porque no se trataba, como se ha insinuado
hasta ahora, de un aparato dedicado a 'chuzar' las comunicaciones guerrilleras. Para eso existen métodos
basados en tierra que manejan el Comando Sur y las demás agencias de inteligencia norteamericanas. Y
hay otros aviones que cumplen esa labor, además de las capacidades satelitales. El Ejército, también, sigue
recibiendo información a pesar del desafortunado accidente aéreo. La verdad es que ese avión tenía otras
capacidades. Era un RC-7B Canada _una adaptación militar muy sofisticada de una nave civil para
pasajeros_ construido por la firma De Havilland, de los cuales sólo exis-tían seis en el mundo (aunque el
ejército norteamericano ya hizo un pedido de nueve más). Además de tener los más sofisticados sistemas de
detección electrónica infrarroja, de detección por calor, comunicación satelital y sensores de movimiento, hay
dos factores que lo hacen especialmente útil en un terreno como el colombiano. Primero, pasa
totalmente inadvertido debido a que parece un avión de pasajeros corriente. Y segundo, tiene una gran
versatilidad para aterrizar y despegar en pistas pequeñas y en mal estado. El RC-7B es una máquina
formidable para la detección del enemigo en una situación de guerra. Incluso es capaz de transmitirle a las
tropas en tierra, en tiempo real, una señal de grabación de ocho milímetros de los movimientos del enemigo.
De tal manera que el comandante en tierra puede ver lo que están haciendo sus adversarios, aun en la
oscuridad o cubiertos por la más espesa neblina. En otras palabras, esta aeronave hace el papel de ojos y
oídos en la guerra aérea. Y a su colaboración se atribuye buena parte de la exitosa reacción de las Fuerzas
Militares de Colombia a los ataques guerrilleros de las últimas semanas.La pregunta ahora es qué sucederá
con la lucha antiguerrillera sin el famoso RC-7B Canada. La respuesta muy probablemente sea que muy
poco. Si bien era el único avión de ese tipo que pertenecía al centro de inteligencia de El Paso no es el único
al que tiene acceso el Comando Sur. Con toda seguridad será reemplazado por otro, que continuará prestando
sus servicios de manera formal en la lucha antinarcóticos, concepto en el que, cada vez más y por
extensión, se puede incluir la lucha contra las organizaciones guerrilleras. nEl ojo de los cielosA. Debajo de
la ventana dice USARMY B. Torreta de cámara infrarroja delantera C. Sistema DIS, sensor de imágenes
diurnas en movimientoD. Antena RWR para comunicación satelitalE. Sistema MTI, radar para visión nocturna
F. Sistema de cámara multiespectral