El día que el gobierno Santos se opuso a las horas extras

Sucedió antes de la primera vuelta presidencial. En el año 2012, los congresistas del Polo Democrático Alexander López y Wilson Arias radicaron un proyecto para revivir este derecho a los trabajadores con el argumento de que esa reforma no había logrado sus objetivos de generación de empleo entre 2002 y 2007.

La iniciativa tuvo su primer debate en abril del 2013. Casi en silencio y sin el conocimiento del gobierno, fue aprobada por la Comisión Séptima del Senado. Y durante un año el proyecto reposó en la dilatada agenda de la plenaria hasta que llegó el momento de su discusión.

Eso sucedió el pasado 1 de abril, precisamente cuando faltaban seis semanas para las elecciones y los cinco candidatos en contienda aún no profundizaban en sus propuestas. En la plenaria de esa tarde, el senador Alexander López Maya argumentó que la reforma laboral de Uribe no había cumplido con sus objetivos y se fundamentó en varios estudios, entre ellos uno de la Universidad de Los Andes y la Universidad de Medellín, que concluyeron que la reforma “no generó los empleos presupuestados, y, por el contrario, destruyó los ingresos de los trabajadores colombianos”, según el senador.

Después de haber hecho su exposición, el presidente del Senado, Juan Fernando Cristo, abrió el registro para que los congresistas votaran el proyecto. Eran días en que los parlamentarios andaban más pendientes de campaña política en las regiones y las iniciativas casi eran resueltas a ‘pupitrazo’. Parecía que el proyecto para revivir las horas extras sería aprobado sin contratiempos.

Sin embargo, antes de que se efectuara la votación, el veterano senador de La U, Aurelio Iragorri, reclamó la posición del gobierno frente a la iniciativa del Polo.

Para ello, el ministro Rafael Pardo, quien en ese entonces andaba más pendiente de los asuntos de Bogotá, en calidad de alcalde encargado, encomendó a su viceministro de empleo, Juan Carlos Cortés González. El funcionario del gobierno aseguró que la reforma laboral de Uribe, la que eliminó las horas extras, sí ha sido efectiva para generar nuevos empleos.

“… Se ha generado una dinámica favorable a la generación de empleo en el país, que se ha visto reflejada entre otros elementos, en la generación de este número importante de plazas laborales, que en los últimos tres años supera los 2,3 millones de empleos nuevos y que corresponde, además, a una estrategia de Gobierno que se complementa con la reforma en campo tributario, que fue aprobada por este Congreso de la República, en la cual se exonera del pago de cotizaciones a salud a los empleadores”, expresó el viceministro de empleo, quien pidió a la plenaria del Senado hundir el proyecto del Polo.

Ahora las cosas han cambiado. Si hace tres meses el gobierno defendía la reforma del gobierno Uribe que eliminó las horas extras, ahora la considera nefasta para los trabajadores. Y a pocos días de las elecciones, el presidente-candidato apostó por revivirlas, quizás con el objetivo de conquistar a nuevos electores a su favor, ya que hoy cuenta con el respaldo de los sindicatos y con el de algunos dirigentes del Polo Democrático, precisamente el único partido político que, en reiteradas ocasiones, ha intentado revivir las horas extras para los trabajadores.