Además de la expectativa política y diplomática que despertó la reunión con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la visita a ese país del presidente Iván Duque ha generado gran interés entre los empresarios norteamericanos. ¿La razón? Existe un buen número de temas que generan inquietud entre ellos muchos de los cuales ya tienen operaciones en Colombia o han expresado su interés por invertir en el país y encuentran en la visita del mandatario colombiano una buena oportunidad para resolverlas.
Por eso, la reunión organizada para este jueves 14 de febrero en la sede de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Washington, es vista como la ocasión perfecta para que los empresarios e inversionistas de ese país puedan tener algún grado de interlocución con el jefe de estado colombiano. No en vano Estados Unidos es el principal socio comercial, y hacia allá se dirige un cuarto del total de exportaciones locales, que el año pasado alcanzaron los US$10.616 millones, según el Dane. También están allí los principales inversionistas en Colombia, que entre enero y septiembre del año pasado habían invertido US$1.838 millones.
La agenda está prevista para las 9 de la mañana, cuando Duque hablará sobre su visión acerca de la economía colombiana, la integración regional y la perspectiva del gobierno colombiano en la relación comercial bilateral. Entre los empresarios confirmados a este encuentro están Vicky Hollub, presidente de Occidental Petroleum; Michael Tracy, presidente de Drummond; David Swindle, de la junta directiva de Aecom; Colin Crowell, vicepresidente de Twitter; Jonas Neihardt, vicepresidente senior de Hilton Inc.; Stephenie Murphy, directora internacional de Monsanto y José Luis Sánchez, director senior de Southwest Airlines, entre otros.
Este encuentro es organizado por el US Colombia Business Council, la US Chamber of Commerce y AmCham Colombia, y “le permitirá al Jefe del Estado responder a las inquietudes que faciliten mayor inversión y fortalecer la relación comercial entre los dos países”, asegura la presidenta de Amcham, María Claudia Lacouture.
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Cinco son los temas más álgidos sobre los cuales los empresarios estadounidenses y los colombianos que asisten a este encuentro binacional, esperan obtener respuestas. Estos tienen que ver con el papel de Colombia en la solución de la crisis de Venezuela, el impacto de la ley de financiamiento, el tema de estabilidad jurídica, algunos temas pendientes del acuerdo comercial bilateral y las quejas por supuestos subsidios al tema del etanol.
Venezuela
Es uno de los temas centrales de la agenda empresarial, en buena medida porque los ojos del mundo están puestos en el papel que tiene Colombia para solucionar esta crisis. Definir cómo trabajarán gobiernos y empresarios para ayudar en el proceso de regreso a la democracia, así como también para llevar ayuda humanitaria es uno de los temas clave que deberá resolverse. Para la presidenta de AmCham, María Claudia Lacouture, “el propósito es que los empresarios apoyen el proceso de entregar ayuda humanitaria en la frontera para todos los venezolanos y ayuden a normalizar la situación laboral de los inmigrantes para mejorar su calidad de vida en nuestro país. En esta labor hemos venido acercando a los empresarios trabajando con la Embajada de Estados y Usaid”, dijo Lacouture.
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Ley de Financiamiento
Los organizadores del encuentro empresarial creen que esta puede ser una buena oportunidad para promover al país “como un destino para invertir y reinvertir aprovechando los beneficios que trajo la Ley de Financiamiento como la reducción gradual de la tarifa de renta y los incentivos especiales para inversiones en el agro, la economía naranja - TIC y el sector turístico”. En este sentido, ven en mecanismos como el de Obras por Impuestos una buena oportunidad para que los empresarios cumplan con sus obligaciones tributarias y al mismo tiempo promuevan el desarrollo de las zonas más afectadas por el conflicto (Zomac). “Con el apoyo de Usaid, en AmCham Colombia hemos venido realizando una gira por varias ciudades promoviendo este mecanismo que Estados Unidos considera positivo por el impacto que podría tener en las zonas más afectadas por el conflicto”, dijo Lacouture.
Estabilidad jurídica
Entre las preocupaciones que le plantearán al presidente los empresarios estadounidenses están los continuos cambios en las reglas de juego. La Ley de Financiamiento aprobada en diciembre pasado contiene varios temas que sin duda, afectan la estabilidad jurídica, entre ellos la modificación de la fórmula de liquidación del IVA sobre componentes nacionales y materias primas para aquellos bienes que, fabricados en Zonas Francas, el aumento en el impuesto a los dividendos y al giro de remesas.
Pendientes comerciales
Aunque en los dos países es claro que ampliar el comercio binacional es un tema fundamental, persisten las quejas por incumplimientos en algunos temas pendientes en la agenda comercial, entre ellos los problemas en propiedad intelectual, competencia desleal, reforma laboral, formalidad, derechos humanos, chatarrización, protección de datos, entre otros, que aunque están contemplados en el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos, todavía no han quedado resueltos pese a las continuas quejas. Para Lacouture, “los empresarios también querrán ver el compromiso por fortalecer las acciones para el respeto de la propiedad intelectual y el castigo para prácticas indebidas como piratería, contrabando y falsificación. De la misma forma, los avances en el programa de chatarrización y la renovación del parque automotor en Colombia”.
Etanol
Los empresarios de Estados Unidos han expresado su malestar por una investigación administrativa que se abrió en Colombia, a finales de enero pasado, para determinar el efecto que tiene en la producción colombiana la importación de etanol proveniente de Estados Unidos y que es beneficiado por presuntas subvenciones de ese gobierno. Aunque la investigación es reciente, el embajador Kevin Whitaker ha dicho que los empresarios de su país están ‘consternados’ con el tema y que esperan seguir defendiendo los intereses de sus nacionales.
