Copa América 1939: Campeón Perú

Por primera vez faltó Argentina a la Copa, ante un arranque de soberbia de su dirigencia, que insistía en que no tenía que competir, pues habían demostrado que eran los mejores. Pero uno se va y otro llega: en este torneo debutó Ecuador, el octavo país en presentarse en esta justa.

Perú, por tercera ocasión, organizó el certamen. Y esta vez sí sacó a relucir su poder gracias a una gran generación de futbolistas con los que ganó esta copa. El equipo, liderado por el ‘Lolo’ Fernández, había merecido una medalla en el torneo olímpico de 1936, del cual se retiró ante la obligación de repetir el partido que le ganó a Austria en franca lid.

Perú y Uruguay llegaron al último partido con seis puntos. Los locales derrotaron a Ecuador 5-2, a Chile 3-1 y a Paraguay 3-0, mientras que los charrúas lo habían hecho, respectivamente, por 6-0, 3-2 y 3-1.

En una final emocionante, los peruanos ganaron 2-1. Todavía resuenan los gritos de esa victoria en Perú…

En aquel cuadro también descolló Jorge Alcalde, conocido como ‘Campolo’, uno de los mejores delanteros peruanos de todos los tiempos y quien en esta Copa América le anotó dos goles a Uruguay que le sirvieron a Perú para ganar el torneo. Se dio el lujo de jugar con River Plate (1939-1942), donde hizo parte de la ‘Máquina’ al lado de Muñoz, Moreno, Pedernera y Lostau. Un hecho que tambiénmarca su trayectoria es que jamás fue expulsado ni amonestado.

Si bien el equipo local tenía talento de sobra en sus jugadores, este no habría sido suficiente sin labor de su técnico, Jack Greenwell, un inglés que ese año asumió la dirección del equipo y quien se convirtió en el primer técnico no suramericano en ganar la Copa América. Así corroboró su palmarés: entre 1912 y 1917 fue jugador del Barcelona de España, equipo al que condujo desde el banquillo en dos períodos, entre 1917 y 1924, y de 1931 a 1933. También fue entrenador de Valencia, Mallorca y Espanyol.

Después de su título en Perú, llegó a Colombia en 1940 para ponerse al frente del Junior de Barranquilla y luego, en 1942, se convirtió en el timonel de Independiente Santa Fe.

ANÉCDOTAS:
Para generar expectativa, en la Copa de 1937 los organizadores elaboraron afiches promocionales con los mejores jugadores del momento, entre ellos el peruano Teodoro Fernández y el chileno Raúl Toro, quien fue el máximo anotador de ese torneo con siete goles. Para el certamen de Perú, y valiéndose del mismo afiche, el público hizo sus apuestas. ¿Quién será esta vez el goleador? Ganaron los que se le apuntaron al peruano, quien fue el artillero del 39 también con siete goles.