La era de la biogasolina

La biogasolina, que resulta de la mezcla de 90% de gasolina y 10% de etanol, ya mueve un alto porcentaje del parque automotor en el país (a excepción de los diesel y los alimentados por gas). Desde su implementación, en el mes de noviembre, en el Eje Cafetero y el suroccidente del país y con la ampliación de su cobertura en 2006, son muchas las preguntas que han surgido.

¿Es más costosa? ¿Se debe hacer adaptaciones mecánicas al vehículo? ¿Disminuye la potencia del motor? ¿Es bueno para el medio ambiente? ¿Deteriora las partes del motor? ¿Los vehículos viejos no tendrán problemas al usarlo?

El Ministerio de Medio Ambiente tiene su punto de vista y considera que "el valor sigue siendo el mismo y no se requieren adaptaciones mecánicas para su implementación. Simplemente, teniendo en cuenta que el alcohol carburante expulsa las suciedades del tanque de gasolina, es necesario hacer un buen mantenimiento de todo el sistema de alimentación de combustible, para evitar el taponamiento del filtro de gasolina. En cuanto a la potencia, según algunos estudios de la Universidad Santo Tomás de Bogotá y otro análisis de la Universidad de Antioquia, han demostrado que mantiene su mismo rendimiento e incluso en algunas marcas de vehículos aumenta. Es muy bueno para el medio ambiente porque, a través de esta mezcla, se disminuye la emisión de gases que afectan la capa de ozono".

Jorge Cortés Mora, un hombre vinculado a la industria automotriz, tiene un punto de vista muy claro sobre la implementación. "Lo primero que hay que hacer es un análisis frío de lo que está sucediendo en el planeta. Si se siguen emitiendo partículas contaminantes, vamos a terminar con la capa de ozono. Debemos ser conscientes de que uno de los mayores porcentajes de contaminación se da a través de los automóviles. Desde ese punto de vista, vemos que con la nueva gasolina se va a tener un costo-beneficio".

¿Y técnicamente? "Ese 10% no tiene mayores implicaciones mecánicas. Por el hecho de tener dos o tres puntos más de octanaje, hay que llegar la conclusión de que el trabajo del motor es mucho más fácil. La práctica, por el momento, nos está mostrando que los más beneficiados, en cuanto al consumo, sean los autos con carburador, y que en los de inyección se siente un poco más. Hay que ser claros, en algunas marcas se ha presentado una mayor eficiencia, pero en otras los autos molestan al encender. Hay que tener en cuenta que el alcohol es hermano del agua y que siempre, en un tanque, vamos a tener su presencia. Cuando esto sucede, el alcohol se convierte en agua y eso es lo que hace estragos. Es por ello que es de vital importancia lavar los tanques y las tuberías y cambiar los filtros cada cuatro o seis meses", explica Jorge Cortés.

El ingeniero Alejandro Linero, del Instituto de Capacitación Automotriz, opina que "el biocombustible no es una panacea, pero tampoco se puede decir que va a dañar el parque automotor. Pienso que han magnificado las cosas y han vendido conceptos errados, en el sentido de que va a generar un ahorro y una mayor potencia, algo que no es cierto. Es claro que el alcohol tiene más octanaje que la gasolina y, por ello, en los vehículos de alta relación de compresión sí se va a sentir una mejora. En ingeniería hay un concepto que se denomina entalpía, y es la cantidad de energía que puede emitir un combustible al quemarse. El alcohol tiene mayor entalpía que la gasolina y es por eso que en los autos con una baja relación de compresión se va a sentir una pérdida de potencia".

Otro aspecto interesante para el ingeniero Linero es que "con el alcohol se aumenta el RPV del combustible, que tiene que ver con la evaporación. Al agregarle etanol, hay menos evaporación, algo que es muy bueno. Sin embargo, en ciudades como Bogotá, genera un retraso en el encendido cuando el motor está frío. Lo más grave es su afinidad con el agua, por lo que hay que tener precaución con el sitio en el que se va a tanquear, pues si los tanques no están aislados, seguramente van a tener agua y de ahí que no rinda".

Un equipo de vehículos, conformado por una Toyota Hilux, una 4 Runner y un Corolla, todos modelo 2006, hizo unas pruebas dinámicas extremas, a lo largo de ocho departamentos y transitando por la más variada geografía nacional, con biocombustible suministrado por La Federación de Biocombustible, Shell y Distoyota. Una vez en el centro de servicio, los lectores de la prueba permitieron emitir los siguientes conceptos: no se registró riesgo alguno en motores 2005 y 2006; es importante que el usuario esté atento al comportamiento del vehículo y, a la primera señal de falla en el proceso de inyección de combustible, es importante llevar el vehículo al centro de asistencia más cercano; es bueno revisar y, en caso de ser necesario, realizar el cambio del filtro de combustible, a los 30 días de la primera tanqueada con la biogasolina; hay un incremento del octanaje con respecto a la gasolina convencional, por lo cual los vehículos tendrán mejor desempeño en todas las circunstancias de terreno; es de vital importancia que el usuario seleccione un punto de abastecimiento de combustible técnicamente apropiado. l?